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    幺妹儿禁不住笑道：“没有也没关系，别说咱家还有崇实大人这么个大靠山，就算没有崇实大人给咱家撑腰，在巴县这地界上谁还敢欺负咱家！”

    “还真是，四哥一样是大官！”

    看着幺妹儿和小虎媳妇兴高采烈的样子，琴儿突然想起件事，不禁坐下道：“别忙活了，坐下来，跟你们说个事。”

    “啥事？”

    “前几天潘长生说江苏巡抚薛焕薛大人，专程差人去湖南募勇，打算招募两千湘勇。”

    “嫂子，这跟咱们有啥关系？”

    “你忘了，上海有咱家的产业的！”

    幺妹儿猛然反应过来，下意识问：“嫂子，你是说借这个机会去湖南，去找薛大人的那些手下，然后跟那些兵一道去两江？”

    “我倒是想去，可上有老下有小的，我走的开吗？”琴儿反问了一句，接着道：“长生说江宁、常州、苏州等大城被长毛给占了，薛大人驻跸在上海。他都已经做上了江苏巡抚，之前还署理过好几个月两江总督，哪有精力跟之前般帮咱们照应那些产业。让别人去我又不放心，想来想去只有让柱子或小虎去合适。”

    小虎媳妇喃喃地说：“两江那么远，那边还在闹长毛。”

    “我就是这么一说，没非让你家小虎去的意思。”

    “嫂子，我不是怕，我是……”

    “我晓得，这么大事你我这些妇道人家又做不了主。”

    ……

    琴儿这位三品诰命难得开一次口，不想让小虎再出川的小虎媳妇因为没答应，觉得很不好意思，又带着几分尴尬地聊了一会儿，便找个借口先回去了。

    她前脚刚走，幺妹儿就窃笑道：“嫂子，她家不愿意去，我和柱子去！”

    “这么大事，你得想好了。”琴儿紧盯着她提醒道。

    “这事不用想！”幺妹儿关上房门，得意地笑道：“要是没猜错，你刚才的话只说了一半。”

    “只说了一半，我怎么不晓得。”

    “嫂子，你就别卖关子了，去上海既是去照看咱家的产业，也是去投奔薛大人！”幺妹儿越想越激动，竟眉飞色舞地说：“薛大人那可是巡抚大人，跟咱们家的交情那么深，我家柱子去投奔他，他还能亏待我家柱子？”

    琴儿自己都没想到这一茬，看着她激动兴奋的样子，不禁笑道：“想想还真是，薛大人不但跟你四哥交情不浅，而且跟咱们同乡。”

    “再说上海不只是有薛大人，还有刘山阳刘老爷，年前听柱子说，刘老爷都已经署理上知县了。好像是松江府的一个县，那个县叫啥名我给忘了。”

    “这么说你们真打算去？”

    “既然能照应咱家的产业，说不准还能谋个一官半职，为啥不去！”

    “行，你等会儿跟柱子再商量商量，商量好了我帮你们跟长生说。他过几天要解运一批钱粮去湖南，正好顺路。”

    “用不着等会儿，我这就下去找柱子！”

    ……

    与此同时，韩秀峰正在王千里、庆贤二人陪同下爬到了一座小山的山顶，迎着凛凛寒风，遥望着京城方向，聊起一些在城里不方便聊的事。

    “吉禄调去了，特木伦、万仕轩也被调去了，据说连王贵生、周长春、顾谨言、崔浩等当年派出去的人都要调回京城，去新设的总理各国通商事务衙门做章京。”王千里捂着耳朵，接着道：“崇厚成了三口通商大臣，薛焕兼五口通商大臣，连‘厚谊堂’之前的那些文档卷宗，都一件不少地全运到了那个新衙门。”

    不等韩秀峰开口，庆贤就嘀咕道：“用得全是咱们的人，这算哪门子新衙门！”

    “什么叫全是咱们的人？”韩秀峰转身看着他笑道：“博川一样做过厚谊堂大掌柜，做大掌柜的时间还比我长，何况被召回去的那些人，本就是朝廷命官，本就应该为朝廷效力。”
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