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    “四爷，皇上……皇上驾崩了！”

    “什么？”

    “皇上驾崩了！”吉祥顾不上给恩俊行礼，便急切地说：“去年出京时我阿玛交代过，要是遇上大事什么也别管，赶紧来跟您禀报。我一听说这消息，就赶紧找了两匹马过来给您报信儿！”

    韩秀峰早猜到皇上龙体欠安，但万万没想到皇上就这么驾崩了，紧攥着他胳膊问：“什么时候的事？”

    “昨儿早上的事！”

    吉祥擦了一把汗，气喘吁吁地说：“听在内廷当值的公公说，皇上前几天精神好了许多，不但传召小皇子去跟伺候，不但批阅了十几道折子，忙完之后还传谕‘如意洲花唱照旧’；大前天是中元节，皇上又批阅了好多折子，谕令京里的文武各官去各皇陵祭祀，如意洲唱戏依旧。

    皇上龙体转好，大家伙儿都挺高兴的，没想到前儿早上，皇上的龙体又不舒服了，强撑着用了点膳，没再去如意洲听戏。到了晚上，竟昏过去了，听说直到子时三刻才醒过来，连夜召宗人府宗令、宗正、御前大臣、军机大臣，承写朱谕，立皇长子为皇太子，著载垣、端华、景寿、肃顺、穆荫、匡源、杜翰、焦佑瀛，尽心辅弼，赞襄一切政务。”

    “后来呢？”韩秀峰魂不守舍地问。

    “折腾到天亮，皇上想喝糖水煨燕窝，结果还没送过去，皇上就……就已经驾崩了！”

    “知道了，你先回去吧，越是这个时候越不能擅离职守。”

    “四爷……”

    恩俊能理解韩秀峰此时此刻的心情，连忙道：“别磨蹭了，赶紧回去！”

    “嗻！”

    吉祥前脚刚走，王千里就急切地说：“四爷，现在怎么办？”

    韩秀峰如同三魂六魄被突然抽走般，瘫坐在藤椅上，有气无力地说：“等谕旨，谕旨一到，该宣示就宣示，该着素服就着素服。”

    “四爷，我是说咱们今后该怎么办？”王千里回头看了一眼恩俊，小心翼翼地说：“皇上命载垣、端华、景寿、肃顺、穆荫、匡源、杜翰、焦佑瀛八人为辅佐皇太子的顾命大臣，不但没提恭亲王，甚至都没文大人那位军机大臣什么事，这也太……太不合情理了。”

    “想那么多做什么，赶紧去做准备吧。”

    “下官遵命。”

    王千里走了，恩俊也坐下来。

    就这么紧盯着韩秀峰看了好一会儿，见韩秀峰目光呆滞，迟迟不开口，禁不住提醒道：“四爷，四爷，等报丧的人到了，您是不是上道折子，奏请去趟热河？”

    韩秀峰缓过神，无精打采地摇摇头：“皇上都驾崩了，还去热河做什么？”


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