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    大梁嘉永四年,平京世家与白莲会勾结之密谋败露，因当晚有天犬呼唤红月，故史称“红月之变”。

    传闻群仙降临便是为了替天行道,当晚便将作乱恶首诛杀殆尽。余党也投入大牢，等待发落。

    第二日,宫门打开,皇帝降下旨意，将此前由王谢等世家把控的官爵尽数收回。

    沈佛心入宫面见帝后,并推辞了正式的国师任命,拒绝接管平京大阵。

    谢九称病不出，又言须替父赎罪，戴孝三年,且终生不再出仕。只有传言猜测,认为现在外头尽是谢九郎的负面传闻，皇帝也不好重用他,所以他才低调蛰伏,暂避风头。

    世家元气大伤,皇帝便出面与仙道盟签订盟约,约定十年内，修仙者未经邀请不得进入平京城。另外,大梁国将以一百万灵石购买修仙界灵谷、灵植。

    此前由王玄等世家代表控制的玄甲军，也悉数由御林军收编，由皇室培养的修士统一领导。

    至此，红月之变的最大受益人成了刘氏皇朝。皇帝不仅趁机将权力收归中央，提拔人才占领重要职位，更拟定旨意，打算废除九品中正制,推行科举制。

    世家才反应过来，皇帝筹谋科举制已有多年，只是苦于世家掣肘，不得不隐忍下来。

    科举制不仅为寒门学子开启了一条全新的晋升之路，更是新设了“女官”职位，宣布天下有才能的女性也可通过苦读和考试，担任治国要职。

    据说，这是因为皇帝感慨于“红月之变”由女性修士一力开启，又见修仙界多有才华横溢之女仙，便下定决心“天下英才无分男女老少，尽可入吾彀中”。

    一系列雷霆举措，大大推翻了天下对皇帝“优柔念旧”的印象；“不鸣则已一鸣惊人”的故事也再度四处流传。

    甚至有人猜测，谢九郎与沈小国师谋划的变革背后，是皇帝的授意。

    但真相究竟如何，只有当事人才知晓。或许……到了后世，也有人能从出土的史料中窥得一二真相。

    而在嘉永四年这一年里，更多的人都只拥有猜测，和对未来变革的隐约感触、期待。

    其中就包括赵冰婵。

    她已经恢复了女装打扮，正独自站在天牢门外。因她满面沉思，赵勇和冬槿都只守在她身后，不去打扰。

    片刻后，狱吏打开大门，引出一位藏青色衣袍的青年人。

    七月上午的阳光照得他眯了眯眼。从潮湿阴郁的天牢走出，他的眼睛一时适应不了外面强烈的阳光，以及扑面的热浪。

    赵冰婵走上前。

    “林少爷……还是，我该叫你卫六郎？”

    卫六郎在一片蝉鸣声中听见了这个熟悉的声音。他看清赵冰婵后，张口想说什么，却又一时无言。

    两人注视彼此，陷入沉默。

    还是赵冰婵先开口：“想去街上走走吗？”

    卫六郎起先摇头，想了想，却又点头。

    “去承云楼里坐一会儿吧。”

    等他意识到自己声音里透出浓浓的疲惫和沙哑时，他已经和赵冰婵走在街边的树荫里，并在不久后来到了位于中京区的承云楼。

    二楼临窗雅座，街上蝉鸣不息。店家奢侈地端出冰盆，又在闲聊中透露出这是今夏最后几天用冰的日子。

    七月流火，再过不久，这个夏天就要结束了。

    卫六郎点了樱桃饆饠、烤鹿肉和素心莼菜汤，还加了一道应季的拌秋葵。

    “我记得上次来的时候，你喜欢吃这几道。”卫六郎说。

    他又问赵冰婵还有没有什么想点的，她说没有。

    两人又沉默了。

    赵冰婵打量着卫六郎。

    短短半月里，他消瘦不少，和善的圆脸上也有颧骨突出，眼睛就显得很大，深邃却又透露出一丝苍凉。

    卫六郎忽然说：“对不住。”

    赵冰婵知道他说什么。

    “无事。我也没有告诉你我真正的身份。”她说，“卫廷尉……如何了？”

    曾经的九卿之一，在外头威风不已、在家里对老婆伏低做小的卫廷尉，因与谢彰等人牵扯过深，虽然在“红月之变”里侥幸活了下来，却被剥夺官职、投入大牢。

    卫六郎面部肌肉微微抽搐了一下，才低声说：“我找遍了关系，但是连银两都没人敢收……最后还是谢三爷出面，道父亲任上尽职尽责，也为谢九郎出力甚多，只是被谢彰蒙蔽，所以会尽力保下父亲性命。不过，官职肯定别想要了。母亲打算风头过后就回交州去。”

    卫家是交州地方上的世家。

    赵冰婵默默点头。她并不了解那位卫廷尉，更不知道那个人在位高权重时曾轻慢地考虑要了她的性命。她只是觉得对卫六郎来说，父亲性命能保，这终究该是一件好事。

    她安慰道：“能活着就好，活着就有希望。”

    “是啊……”卫六郎喃喃道。

    他心中的情感复杂远超赵冰婵。

    因为赵冰婵不知道的事，卫六郎都知道。

    他知道父亲背地里滥用过权力，知道他打算暗害赵冰婵、只为让他这个儿子和谢家联姻，还知道兄长间接死于父亲之手。

    他原本怀着强烈的义愤去声讨父亲，甚至打算和他决裂，哪怕自己一辈子当个普通平民也没关系。

    但顷刻之间，局势翻覆，卑劣却强势的父亲成了阶下囚，还很可能性命不保。

    他回想起大牢中瘦成一把骨头的父亲……

    卫六郎捂住脸，将叹息压在胸腔里。

    那终究是养育教导他多年的父亲。

    他可以和父亲的权势割裂，但现在父亲蒙难，他怎能弃之不顾？

    “等父亲出来，我会随他一同回交州。我是家中独子，要照顾父母晚年。”他抬起眼，带着自己都不知道的期盼，深深凝望着赵冰婵，“你呢？”

    赵家也是交州世家。赵冰婵来平京，原本是为了借卫家的势力，惩治那些谋夺她家产的人。

    现在卫廷尉虽然蒙难，但卫家势力还在，依旧是交州第一大世家，也许……

    他在期盼什么？他不知道，或许也不敢知道。

    在家人做出了卑劣之事后，他有什么资格？

    对面端坐的少女有一双清澈宁静的眼睛。她的目光里似乎有了然，但更多却似晴空万里。

    “我……”赵冰婵抿唇一笑，“我要留在平京，考科举。”

    卫六郎一愣。他虽然听说了科举的消息，也知道今上开科取士的对象包括女子，却从未将之与赵冰婵联系起来。

    “你要考科举？”

    “不错，我要凭自己的能力当上官员。到时候，为母亲讨回公道也好，取回家产也好，我都能凭自己的实力做到。”

    赵冰婵托着腮，望向窗外天空。白云悠悠，晴空万里，飞鸟在无垠的自由中飞翔。

    “云……那个人让我明白了，自己的力量才是最重要的。从前我是闺中女儿，毫无作为，在家依靠父母，父母出了事便想上京依赖其他人。路上遇到意外，也全靠那个人照顾才能活下来。”

    她说：“我不想这样。既然现在有了女子作为的机会，我就一定要去争取。自己的命运……就要自己把握在手中。”

    “那……”卫六郎顿了顿，声音变轻，“嫁人呢？”

    少女舀了一碗汤，小小地喝了一口，并为这份夏日美味而满足地微笑。

    “我没什么考虑。也许会嫁人，也许不会嫁人。但无论如何，我首先要做好自己的事。”她用澄明的眼神望着青年，“这是我的选择。就像你也有你的选择一样。”

    卫六郎的双手渐渐紧握。他感到有情绪在心脏中跳动，蛊惑全身的血液，生出一句很想说出的话；那话语就盘桓在他喉咙中，想急切地吐露而出。
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