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    沈姌道：“他在哪？”

    清丽答：“在书房。”

    书房？

    沈姌又道：“他可带了其他人来？”

    清丽摇了摇头，“并无。”

    沈姌极快地拾掇了一下自己，推门而去，步履匆匆，碧色的裙摆随着微风卷起。

    很快，她走到了书房西侧的窗下。

    层层叠叠的竹帘卷起一半，素白色的幔帐迎风起落，沈姌背靠着墙，听着里面的谈话声。

    沈文祁道：“这戽水车的改良图甚是精妙，瞧此处，这轮周一旦转动，满水的竹管便会达到顶端，水从顶端倾出，再流入木槽中，如此一来，既能排水，也能灌溉。实在绝妙。”

    周述安道：“沈大人的意思是，这戽水车的改良可行？”

    “自然是可行的。”沈文祁又道：“只是不知这改良图出自谁手？在京中可有官职？”

    “是晚辈一友人，名唤杨德，苏州嘉兴人，他们家祖祖辈辈都是农户。前些日子他突然来京，扔给晚辈这么一幅图便走了，追过去，也没留住。”

    沈文祁点了点头，可惜道：“那便是无心入仕了。明日早朝后，我会将这戽水车图呈给圣人，一旦圣人准许，咱们便可大量印制，举国推广。”

    听到这，沈姌松了一口气。

    松气之余，又觉得自己实在是小人之心，人家不过是为公事而来罢了。

    她刚准备绕道离开，只听周述安又道：“晚辈今日前来，还有一事。”

    沈文祁放下了手里的图纸，道：“周大人有话直说便是。”

    周述安对上沈文祁的目光，复又颔首，道：“晚辈想求娶沈大姑娘。不敢让媒人贸然登门，故而借着公事之由，前来拜访。”

    话音甫落，书房外的沈姌心直接提到了嗓子眼，书房内的沈文祁眉宇间也尽是惊愕。

    “你想娶我的女儿？”

    “是。”周述安顿了顿，沉声道：“晚辈对沈大姑娘倾慕已久。”

    半晌之后，沈文祁叹了一口气。他虽欣赏周述安，但自家的女儿不想嫁，他亦是不会再逼她。

    沈文祁缓缓道；“虽说女子婚嫁，全该交由父母定夺，可小女的状况，周大人想必也都清楚，她已被逼着嫁了一回，我不会逼她嫁第二回。”

    说罢，沈文祁抬手给周述安倒了一杯茶，推过去，“还望周大人理解一二。”

    周述安双手接过，拇指用力地捏着杯盏边沿，道：“沈大人误会了。”

    沈文祁眉心一皱，道：“何来的误会一说？”

    周述安将杯盏放到桌案上，缓缓开口，“她的状况我岂会不知？若非两情相悦，晚辈今日不会来此。”

    两情相悦？

    沈文祁听的云里雾里，眸中布满了疑色。

    “晚辈接下来说的话，多有冒犯之处，还望沈大人不要怪罪。”周述安缓缓道：“沈大姑娘的那封和离书，以及告李棣的状文，皆是出自我手。”
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