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    沈姌醒来之时，云阳侯府已是乱成一团。

    侯夫人握着沈姌的手，柔声道：“姌姌，可好些了？”

    沈姌的小脸苍白无力，缓缓睁开眼，回忆翻江倒海，她哑声道：“阿娘，我是如何回府的？”

    侯夫人看着她不由眼眶一红，“皇后娘娘派人给你送回来的。”

    她怎么都没想到，云阳侯府的嫡长女，竟会在皇后娘娘的眼皮子底下，被一个寒门出身的学子，在众目癸癸之下从湖中抱了出来。

    四目相对，沈姌哑声道：“之后的事呢？”

    “皇后娘娘赏了那八位宫女各四十个板子，下手半点情面都没留。”侯夫人又道：“至于那个叫周述安的，你阿耶也在查他，眼下只知道，是个寒门学子。”

    沈姌蹙着眉头，急急道：“阿娘，此事定有蹊跷。我与各家郎君所处的步廊桥还有一段距离，他怎会那般巧、又那般快地把我救上来？”

    说罢，沈姌又咳嗽起来。

    侯夫人拍了拍她的背，“姌姌，你先别担心，皇后娘娘已派人压下了此事，现在要紧的，你赶紧把病养好，秋水寒凉，别落了病根儿。”

    就在这时，沈谣和沈甄走了进来。

    “许意宁怎可把阿姐一个人扔在那儿！阿姐眼下还在议亲，出了这事……”沈谣想到这，又惊呼道：“那寒门学子，会不会借此来向阿姐提亲？！”

    稚气未脱的沈三姑娘拉住沈谣的手，悄声道：“二姐姐，阿姐还病着……”言外之意是：你快别说了。

    沈谣察觉失言，立马住口。

    沈姌深吸一口气，淡淡道：“那人到底是怎么回事，这两日便会知晓了。他若是好心，我自然会感谢他，他若是敢算计我，便是这名声不要了，我也不会嫁他。”

    侯夫人心疼道：“傻孩子，说什么呢！”

    ——

    安华殿内。

    许皇后冷着眼角与身边的幕僚道：“那周述安，究竟是何人？”

    幕僚躬身道：“他只是卢十一郎的一个好友，背后并无其他势力。”

    “那还真是够巧的。”许后哂笑一声，道：“既然他与卢十一交好，那卢十一对他有何评价？”

    幕僚又道：“为人坦诚、有趣，但并无大才，诗词歌赋也不擅长，想来，今年科举无望。”

    又一幕僚道：“科举想出头，哪那么容易，我长安万千学子，有才情的一抓一大把，怎会让一个从嘉兴县来的寒门子弟夺了出头的名额？”

    许皇后抿了一口茶，思忖半刻，反问道：“范阳卢氏的十一郎哪是那么好结交的？周述安既无背景，又无大才，却能让卢十一开口替他说话，此人当真丝毫不值得堤防？”

    幕僚一怔，又道：“兴许是此人善于谄谀。”

    许皇后道：“他来京之后都见过谁，去过哪，都查清楚了？”

    幕僚将手里的信件递了过去。

    许皇后仔细看了看，又道：“户籍呢？”

    “在这儿。”幕僚又将户籍递了过去。

    许皇后道一边看，一边不紧不慢道：“户部的人是如何说的？”

    幕僚道：“娘娘放心便是，这户籍是由户部侍郎谢之允亲手验过的，千真万确，半点不掺假。”

    许皇后颔首看了好半晌。

    另一个幕僚，缓声道：“那李棣在外头候着，皇后娘娘可唤他进来？”

    “不了。”许皇后顿了顿，道：“安置好李棣，传本宫一句话，莫急，以后自有他的去处。”

    两个幕僚对视一眼，又一齐道：“娘娘的意思是……”

    “机缘只有一次，他错失了，便是错失了。再做一次，便是拿别人当傻子。”许皇后笑道：“派暗桩去戏园、还有文人名士常去雅集把周述安救沈姌的事大肆宣扬出去，寒门之子、高门贵女，英雄救美的佳话，多好。”

    幕僚道：“可娘娘不是压了此事吗？若是宣扬出去，云阳侯那边……”

    许皇后笑道：“长安的官吏办了那么多不合民心的事，惹得民怨沸腾，谁不想压下来？可怎么着了？这世上最难堵的窟窿，便是天下人的悠悠之口，照我说的去做便是。”

    “总之，绝不能让沈姌嫁给兵部尚书家的独子。”
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