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    一．

    明敬泊回京述职,正好赶上考生们进京参加会试的日子。

    一路上遇到的很多考生风华正茂，对京城以及未来充满了向往。

    读书人多了，聚在一起难免高谈阔论,抚时感事。

    客栈里,穿着青袍的读书人道：“我上一次到京城参加科举，外面的人都说皇后魅惑圣心,五皇子嚣张跋扈。没想到才两年时间,世人已经开始赞扬皇后与太子。”

    他没有直言世人见风使舵,但有那么几分意思在话里。

    能考中举人的学子,大都性情稳重胸有沟壑，听到青袍考生话里的意思不太对,装作没有听见,各自用着饭食。

    出门在外少招惹是非，才是行事之道。

    见无人搭理自己,青袍考生面上有些挂不住,悻悻地在角落里坐下。

    明敬泊笑容慈祥地看向考生，开口缓解对方尴尬：“不知公子有何高见？”

    青袍考生见说话的中年男人衣着体面,举止风雅,起了与对方说话的心思：“依我看,这都是些墙头草，风往哪边吹,他们就往哪边倒。”

    “听公子的意思,似乎对当下吹捧太子的行为有所不满？”

    青袍书生见中年男人眼带鼓励，似乎在赞成自己的说法，谈性顿起：“四皇子自小文武双全贤名在外，却在五皇子与明家女成亲后，被揭露无数罪行,难道这是巧合？”

    明敬泊含笑点头，示意青袍考生继续说下去。

    随即他就听了一个离奇的故事，大概就是明家联合五皇子污蔑四皇子，帮五皇子夺得太子之位，以求明家荣华富贵。

    “胡言乱语！”一个衣服打着补丁的考生忍无可忍地拍桌而起：“明家三位大人，为天下百姓做了多少好事，怎么在你口中，竟成了沽名钓誉之辈。你这等睁眼说瞎话的人，我看着就恶心，快离我远些，别污了我的耳朵。”

    明家三兄弟在读书人心目中地位颇高，自着补丁衣的考生站出来反驳以后，有好几个考生都站起来为明家打抱不平。

    “你说太子陷害四皇子，我还觉得是四皇子故意污蔑太子呢。”一个考生道：“我听说太子十分看重读书人，不仅为读书人捐钱捐书，还为读书人打抱不平。陛下乃千年难遇的明君，五皇子若当真昏聩无能，陛下岂会让他做太子？”

    “就是，就是。”

    众考生用愤怒的眼神看着青袍考生，就连与其搭话的明敬泊，也收获不少鄙夷的眼神。

    “先生气势不凡，想来是见过世面的人，难道你也赞同此君的说法？”

    明敬泊笑着摇头站起身，让小厮付店家的银钱：“诸君乃国之栋梁，老朽在此祝诸位金榜题名。”

    见中年男人态度如此温和，考生们反而有些不好意思了，他们作揖谢过：“多谢先生吉言，不知先生到京城是探亲还是其他，若是方便我们可结伴同行。”

    “在下姓明，家中排行老二，此去京城自然是回家。”明敬泊笑着拱手，转身离开客栈。

    明？

    众考生觉得这个姓氏格外亲切。

    一个来自陵州的考生躲在角落瑟瑟发抖，什么亲切不亲切，他就是京城明家的明二啊。

    传说中的笑里藏刀，舌绽利刃的笑面毒虎。

    明家三兄弟与陵州明家闹矛盾，原因不明，但是明家三兄弟自请出族的消息，几乎全城皆知。

    大人们都说，肯定是陵州明家做了很多对不起明家三兄弟的事，不然以明家三兄弟的厚道，不会把事情闹得那般难看。

    私底下传什么的都有，以至于陵州考生有了一个不成文的规矩，不要在明家三兄弟面前提起自己来自陵州，免得勾起他们的伤心事，给自己惹来麻烦。

    明敬泊多年未回京，因职责在身，就连侄女与五皇子大婚他也不能回京。现在终于有机会回京，可惜侄女已经住进宫里，想要见上一面也是难上加难……

    难？

    明敬泊站在三弟院子里，看着跟在三弟妹身后殷勤端盘子的太子，默默地扭开头，问明敬海：“大哥，五皇子什么时候变得如此乖巧听话了？”

    他离京那年，五皇子年仅十七，身着锦衣鹿皮靴，带着一众纨绔子弟招猫逗狗，旁人见之则避。

    “咳咳咳。”明敬海看着朝这边走来的小侄女：“太子殿下随和仁善，以礼待人，有什么奇怪？”
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