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    走出马安镇，眼前有两条路，一条是前往常州城，一条是往苏州方向。

    常州城近一些，步行的话差不多两日就能抵达，身上的芭蕉根够吃了一大半，随身携带的水节省一点也勉强足够，基本可以肯定能够抵达常州城，只是常州城现在是什么样子，谢傅却丝毫不知，如果跟这马安镇情况一样，那可就糟了。

    往苏州去，路途要远上许多，约莫估计六七天的路程，如果遇上路道堵塞不同，怕是还要耽搁些时日。

    眼前的两条路，可能就是生与死的选择。哪条是生哪条是死，也是前途未卜。

    常州地区素有三山七丘陵的说法，北近长江，南抵太湖，突发洪水，这常州地区却是首当其冲，这常州城怕是也难逃一劫。

    而苏州城，地处太湖边缘的低洼地带，上承洪水过境，下收江潮倒灌，早在战国时代就被列为最差之地，看似更容易受洪水之害。

    然而魏晋之后，顾陆朱张四大门阀齐心将苏州城重新规划设计，耗时数代人，建成五堰八城的防水布局来，解决了苏州城一向以来洪水过境江潮倒灌之疾，自此之后，苏州城也从最差之地变成了中上之地。

    虽不知道苏州城能不能抵挡住此次洪灾，谢傅思量之下还是决定前往苏州方向，就算苏州受灾，也定将是朝廷重点救济对象。

    谢傅往南行，一路上经过几个村庄，均是一片荒凉，空无一人，有的只是那无人埋葬暴尸荒野被鸟啄食的尸体，到处死气沉沉。

    谢傅本想寻些榆钱、洋槐煮一顿菜肴，作为午饭节省芭蕉根食用速度。

    却是过于天真，别说榆钱、洋槐了，连野菜野草都被吃光，看到那被扒了树皮的树，内心更觉不妙，恐怕饥荒要远远超出他的想象范围。

    这些发现，谢傅并没有告诉方圆，该吃的时候吃，该走的时候走。

    为了节省食物，昨晚跟早上他都没有吃，方圆比起他更需要食物。

    隔日中午，终于遇到一群逃荒的灾民，一问之下这十几人居然是从常州城逃出来的，一路上结伴同行，也不知道从哪里听来的消息说苏州城正在开仓赈灾，这些消息证明了谢傅的选择是正确的。

    其中有一个年龄三十左右的汉子，别人都徒步，只有他拉着一辆骡车，不见骡子却凭人力拉着，骡车上躺着个人，盖上了块布，看不出面容，也不知是死是活。

    汉子面黄肌瘦，拉着骡车十分吃力，幸好大家都走的十分缓慢，不然肯定跟不上大家。

    车轱辘经过一个坎时，只见汉子费力几次，车轱辘都无法脱坎前进，谢傅快步走近，在后面推了一把，骡车才继续前行，男子扭头对着谢傅说了声“多谢。”

    谢傅见汉子拉的吃力，干脆搭把力，在后面帮忙推着，他嗅觉极为灵敏，很快闻到马车上躺着那人身上隐隐约约散发出腐烂的味道来。
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