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    徐州地理不占优，不大受京里重视，也就是前阵子闹出了贪污营私的丑事，再加上官官相护，搞出了不小的动静，这才惊动了上头，圣上特派了人下来。

    大理寺的官，这种字眼本身就带了极强的威慑力，小地方的官员做惯了土霸王，见识短浅，一见到京里来的大官，不免将姿态放得极低。

    严褚与元欢被安排住在了太守府。

    后院已被里里外外仔仔细细打扫过，太守夫人是个热心肠的妇人，生得倒不如何精致，却是一顶一的宽和温厚性子，府中下人也都有模有样，规矩严明。

    元欢瞧了，也没有什么好挑剔的，只道舟车劳顿，身子疲乏，着实瘫在榻上调养了几日，才有精力过问这太守府的情况。

    至于严褚，日日顶着秦伧那张脸忙前忙后，日常连个人影都见不着。

    元欢住的院子是新建的，屋前拐角的小园子里种着寒梅，初吐芳香，屋后是流动的几条潺潺小流，汇集之处布着假山和怪石，最顶上有瀑布倒挂，但因着寒凉的天气，并不显得热闹，倒平添了几分萧瑟。

    比之宫里，自然多有不如，可在这等偏远地方，实在算得上一等一的别致出离，无可挑剔了。

    时值深冬，离新年不远，早晨起来，窗子边都结了一层霜花，元欢裹着件纯白狐裘衣，用手里的枯梅枝拨弄着炉里烧红的炭火块，没过多久，白嫩指间的花枝便化作了炉里的一份，她低低咳嗽了一声，而后抬眸，无甚波动地问：“太守夫人求见？”

    清茶才给端了碗黑糖红枣汤进来，听了她的问话回：“夫人还未起来时，这太守夫人就已来过一回了，被竹枝随意扯了个借口打发了回去，谁料这会子竟又寻来了。”

    元欢掀了掀眼皮子，就着清茶手里的汤水喝了几口，才不温不淡地道：“该是真出了什么事，不然也不至于如此没有眼力见。”

    自从来了徐州，她还只在头一天见了这太守夫人两面，后边昏昏沉沉躺着养了几日，那太守夫人又是个守规矩的，一天恨不得来她这院子七八回全礼数，元欢烦不胜烦，不得不吩咐下去，若是她再来请安，就一律借口打发了。

    好容易这太守夫人悟了她的意思，安生了两日，谁知今日又一早上了门。

    “罢了，咱们在徐州，吃喝全归人家管，这么多日都不见主家，传出去也不成样子。”

    元欢撑着起了身，道：“去请进来吧。”

    太守夫人徐氏，已经在院外等了许久了，她天生一副和善模样，哪怕是肃着神色说话，也仍是温和的声腔。

    也正是因为这样的性子，才会让上头的人注意，继而委以重任。

    徐氏想着今日丈夫离去前再三强调和嘱咐的话，再想想如今这院里那一排排纪律严明的守卫，扶着贴身丫鬟的手，重重地叹了一口气。

    屋里暖和如春季，但徐氏才从外边进来，从鼻子里呼出的气仍是白色的，她比元欢年长许多，但姿态放得十分低，她冲着元欢行礼，唤了声夫人。

    元欢侧身，受了她半个礼。

    “徐夫人。”
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