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    广德殿外，身着玄衣的青年拾阶而上。

    这条白玉阶，他曾经走过很多次。时隔四年，他再次踏上，心境已与从前不同。

    殿中依旧充斥着勾心斗角，遍布着尔虞我诈。

    可因为楼喻的存在，他不再排斥。

    霍延一步一步踏入殿内。

    龙眉凤目，神采英拔。

    众人见之，皆感叹其不输当年霍义风采，甚至隐隐超越了霍义。

    霍延立于阶下，目光与座上的楼喻对上，又迅速低眉敛目，行礼道：“草民霍延，叩见陛下。”

    楼秉笑着道：“霍二郎不必多礼，起来吧。”

    他瞧着霍延凛然鹤立的身姿，再看向楼喻周身的赫斯之威，怎么也不相信所谓的流言。

    不禁问：“霍延，朕听说了你与东安王的谣言，若任由流言继续发酵，恐有损东安王和霍家的名声。大将军此前提议，只要你留京任职，待东安王回归封地，流言自然瓦解。你怎么看？”

    霍延装作沉思片刻，忽看向汤诚：“敢问汤将军，我父为人如何？”

    汤诚毫不犹豫：“高风亮节，光明磊落。”

    “我兄长如何？”

    “高情远致，玉洁松贞。”

    霍延继续问：“他们是否为忘恩负义之辈？”

    “当然不是。”

    “他们是否是食言而肥之人？”

    “当然也不是。”

    霍延眉锋冷冽，面容沉怒道：“那你缘何让我做这等背信弃义之事？”

    “……”

    汤诚很不解：“我何时让你做背信弃义之事了？”

    霍延陡然看向阶上楼喻，神色坚定，岳峙渊渟。

    “东安王于我有救命之恩，我曾赌誓发愿，此生必匪石匪席、白首不渝；东安王于我亦有知遇之恩，我曾弘誓大愿，此生必木干鸟栖、绝无二心！”

    他叱问汤诚：“汤将军让我离开东安王，留京任职，岂非让我背约负盟、自食其言？！”

    众人：“……”

    听上去似乎有几分道理啊。

    有人出列反驳道：“大将军好心想为你与东安王澄清流言，你却这般曲解他的好意，这难道就不是背信弃义了？”

    楼喻不由失笑。

    “汤将军为霍家的名声操碎了心，确实是好心好意。不过，我很好奇，当初霍家被陷害时，汤将军可有出面为霍家辩驳半句？”

    那人：“……”

    “东安王什么意思？”汤诚沉目问。

    楼喻居高临下，直言不讳：“我的意思是，你何必惺惺作态？”

    殿中气氛再次凝滞。

    群臣心中腹诽，东安王经常语出惊人，搞得他们每天上朝都心惊胆战的。

    但神奇的是，看得又很过瘾。

    汤诚怒声道：“惺惺作态？当初是惠宗下令，我不过一个副将，如何辩驳？而你，东安王，你当初善待霍家，难道不是欺君之罪？”

    “当然不是。”楼喻轻轻一笑，“我是看他生得英俊不凡，确实不忍伤他，有什么问题？”

    此话略有暧昧，但又不露骨，众人一时也分辨不出楼喻到底几个意思。

    汤诚立刻道：“所以你当真将霍延当成‘娈侍’？！东安王，你强迫忠臣之子，就不怕天下人耻笑？！”

    楼喻：“……”

    他无奈道：“汤将军，你怎么又前后矛盾了？既说我善待霍家血脉乃欺君之罪，又说我强迫忠臣之子遭天下耻笑，实在令我啼笑皆非。本王真诚建议你多读点书。”

    汤诚厉声道：“东安王，你莫要再巧舌如簧！霍家的清名不容亵渎！你若当真为霍家着想，就不应再将霍延留在身边！”

    他说得义正辞严，仿佛楼喻不答应就是千古罪人一般。

    楼喻轻描淡写问：“汤将军是否有不臣之心，妄图夺权登位？”

    众人：“……”

    汤诚心头一跳，惊异道：“东安王何必胡说八道污蔑于我？”

    “你当真没有不臣之心？”楼喻郑重其事问。

    “当然！”汤诚想也不想否认。

    楼喻惊讶道：“哎呀，原来是我误会汤将军了。我看汤将军的四万西北军一直待在京畿，将军也不回西北，就不小心误会了将军的清白。将军啊，为了澄清这个误会，你不如带着西北军回云州吧，要不然你待在京城，大家会一直误会的。”

    众人：服了，心服口服！东安王不当御史可惜了！

    楼喻用汤诚的逻辑打败了汤诚，汤诚身陷逻辑的怪圈里，一时竟不知该如何反驳。

    “其实有个两全其美的法子，汤将军可愿一听？”楼喻诚恳问。

    汤诚不想继续搭理他，但他今天势必要将霍延留在京城，不得不继续应付。

    “愿闻其详。”

    楼喻笑眯眯道：“汤将军可以留在京城继续辅佐朝政，同时四万西北军由新的统帅带回西北驻守边疆，如此一来，便可澄清将军的清白了。”

    众人：狠还是东安王狠！

    汤诚皮笑肉不笑：“东安王当真风趣，既然如此，你为何不愿霍延留在京城？”

    楼喻挑了一下眉，目光意味不明。

    汤诚还没搞清楚他的意思，便听霍延开口。

    “陛下，我愿意放弃霍家人的身份，只为留在东安王身边效犬马之劳，从今以后，我身上所发生的一切，皆与霍家无关！”

    此话一出，石破天惊。

    放弃霍家人的身份！

    霍延是傻了吗！

    在场之人均无法理解。

    而今霍家门楣重立，朝廷也正值用人之际，霍家起复已是板上钉钉之事，只要霍延愿意，他完全可以谋得高官厚禄，重振霍家荣光！

    他尚不及弱冠，未来的路还很长，以后若立下功劳，说不定还能位列三公。

    可他竟然就这样放弃了？

    要知道，没有霍家的荣耀加身，他日后的路远没有现在这般顺利。

    而他做出此等选择，仅仅是为了报恩而已。

    可叹！可敬！可服！

    当真不堕霍家高山景行之名！

    汤诚张口结舌。

    他怔怔望着霍延，仿佛看到了曾经意气风发、挥斥方遒的霍义。

    世上谁人不爱忠臣良将？

    他一时竟有些嫉妒楼喻。

    殿中鸦默雀静，无人吱声。

    所有人都被霍延的话给震住了。

    楼秉忽笑道：“大善！霍二郎高节清风，不同流俗，此等结草衔环之举，令朕佩服！朕即刻下诏，言明此事，澄清流言！”

    “叩谢圣恩！”

    霍延抬首，与楼喻目光交汇，坚定幽邃。

    众人不由看向汤诚。

    霍二郎为了报恩，为了澄清流言，愿意放弃霍家身份，那你呢？

    你愿意为了表示清白而放弃对西北军的统帅吗？

    汤诚当然不愿意。

    就在上早朝的时候，《庆州旬报》上的内容在京城掀起一阵狂热。

    虽然京城已有《京城日报》，但《京城日报》很显然是东施效颦，完全没有《庆州旬报》的用心和精良。

    是以，《庆州旬报》依旧是老百姓们的首选。

    新一期的要闻直接令众人舌桥不下。

    什么？霍家二郎为了报恩，为了澄清流言，竟自愿放弃霍家人的身份，只为留在东安王身边效力？！

    有人不明所以问：“他报恩就报恩，为什么要脱离霍家？”

    “嗐，还不是那些流言害的！也不知是那个鳖孙传出来的谣言，说霍二郎当年为了能活命，自甘堕落为东安王暖床！”

    “我怎么听说，是东安王强迫他的？”

    “没有的事！别听人瞎说！是东安王感念霍将军的功劳和风骨，特意救下了霍家血脉！霍二郎为了报恩，才一直跟随左右！”
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