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    “陛下，贵妃娘娘求见。”殿外内侍忽然禀报。

    贵妃娘娘就是曾经的汤侧妃。

    叛军入城后，东宫沦陷。

    楼秉自知无力挽回，得汤侧妃劝告，便随她前往西北求援。

    他留下父皇兄弟，留下娇妻幼子，留下师长幕僚，懦弱地逃了。

    父皇兄弟已死，太子妃自戕，亲子被杀，若非东宫只有太子妃和汤侧妃，或许会有更多无辜人受到伤害。

    楼秉怎么可能不心痛、不自责？

    尤其在发现汤诚狼子野心之后，他更加郁结于心。

    新朝建立后，因汤氏有功，他便封她为贵妃。

    楼秉掩住眸中厉色，温声道：“让贵妃进来。”

    楼喻适时起身：“臣告退。”

    御书房的门开了。

    楼喻与汤氏打了个照面。

    汤氏容颜娇美，面带笑容，手中拎着食盒。

    碰上楼喻，落落大方地见礼。

    楼喻回了一礼。

    朱红色的门在背后关上。

    楼喻隐约听到里头传来女子的撒娇声，夹杂着楼秉的几声咳嗽。

    楼喻垂眸沉思，片刻后，抬步往宫外走去。

    御书房内，汤贵妃素手纤纤，从食盒中端出一碗汤。

    “陛下，这可是臣妾亲手煲的汤，您快尝尝。”

    汤味香浓，色泽浅淡，恰合楼秉口味。

    楼秉淡淡道：“晨时吃得多，朕现在喝不下。”

    “陛下，汤冷了可就不好喝了，臣妾亲手做的呢，您要是喝不下，就尝一小口好不好？”

    汤贵妃伏在他肩上，娇俏着哄道。

    楼秉只觉得心头发冷。

    曾经的他有多喜爱汤氏的娇媚，而今的他就有多厌恶汤氏的居心叵测。

    “陛下，这可是补汤，对身体好着呢。”汤贵妃继续劝着。

    楼秉心中郁气更浓，喉咙处涌出强烈的痒意，他咳得撕心裂肺。

    回到行馆，楼喻吩咐暗部秘密探查楼秉的咳疾。

    十二月十五，东安王返庆。

    车驾从行馆至城门，一路皆有百姓相送。

    东安王虽在京城时日不多，但他入京后的所作所为，百姓全都记在心里。

    他们站在街市两侧，默默行注目礼。

    霍延骑马守在车驾旁，霍煊和霍琼皆随行。

    霍家的门楣本应由霍延光耀，眼下霍延放弃，霍煊和霍琼便成为霍家的主事者。

    他们既年少，声名又不显，旁人并未太过在意。

    加上他们勤王“无功”，朝廷便没有进行封赏。

    霍家没落似已成定局，就连汤诚都不曾关注过两人。

    是以，他们选择随行回庆州，无人在意。

    四万庆军押解着数万天圣教余孽，跟随着东安王的车驾驶向庆州。

    东方欲晓，金光万道。

    因楼喻“不得已”接收数万余孽，朝廷便凑齐了一年的粮食给楼喻。

    队伍一路浩浩荡荡，于十二月廿一，抵达莱州府。

    莱州知府已换成吕攸。

    吕攸亲自带人迎接，见到楼喻车驾，激动跪地行礼。

    楼喻威严的声音从车厢传出。

    “不必多礼，起身罢。”

    吕攸起身后，目露崇敬道：“王爷舟车劳顿，是否在此歇息一日？”

    莱州现在是楼喻的封地，驻军也由庆军将领接管，此地尚且算得上安全，加上楼喻还有一些事情要交待吕攸，便决定在这歇上一日。

    吕攸已为楼喻准备了安静雅致的宅院。

    休整片刻后，楼喻召集众将领议事。

    “眼下已到莱州，我决定将天圣教余孽分批送入各个州府，让他们参与劳役，劳役期间，由各个州府的军中教员进行认真训导。”

    从建设军队开始，楼喻就没放松过思想教育课。

    杨继安是庆军中数一数二的教员，但凡上过他课的人，无一不对庆州和庆王世子心怀热忱。

    是以，楼喻便让他培养出更多的教员。

    经过这几年发展，庆军中合格的教员数量已然不可小觑。

    只要新兵入营，都逃不过教员们的“温柔”教导。

    掌管八州后，他又将教员调配到其余州府，负责当地驻军的思想教育工作。

    数万天圣教余孽确实不好管，如果好管的话，汤诚就不会大方地送给他。

    这些人聚集在一起，稍有不慎，便会掀出不小的风浪。

    这一路，若非霍延和李树等人严防死守，队伍恐怕没法这么顺利抵达莱州。

    但庆军不能时时刻刻盯着这么多人，必须要分而化之。

    李树道：“咱们带回来的余孽共五万余人，分给八州的话，每周都得摊上六七千人，这也不好管啊。”

    各个州府的驻军不多，用一两千人管控六七千人，无异于痴人说梦。

    楼喻道：“庆州和吉州驻军最多，分别接收两万，其余六州平均分派下来，不过两千人左右。”

    他要大力生产建设，他需要许许多多的劳力，这些余孽倘若真能收服，定会给八州来到诸多益处。

    “性情偏温顺者分派七州，性情暴戾者留在庆州。”

    众人皆听令，退下整顿余孽队伍。

    楼喻又叫来吕攸，询问他工程进度。

    吕攸汇报道：“禀王爷，从庆州到吉州、宜州的官道已修整夯实大半，只待明年开春铺路。湖州段知府正进行桑基鱼塘模式的试点工作，总衙工部和农部正协助湖州建设农田。湖州河段的清淤工程已近尾声，堤坝也在加固。”

    一切都在按照楼喻的计划发展。

    以前缺劳工，工程进度缓慢，眼下多了五万余人，楼喻便决定加快速度。

    他说道：“而今八州已是一个整体，八州必须同心协力，携手共进。我希望没有任何一州掉队，所以，修路计划从吉州、宜州拓展到其余各个州府。”

    吕攸闻言，心中陡生一股豪迈。

    “属下遵命！”

    不过，他还是提醒道：“王爷，若是八州皆通，恐怕要耗费无数财物。”

    楼喻笑道：“日后咱们八州商旅络绎不绝，只要行走咱们铺设的官道，就必须要缴纳过路费。”

    此举效仿现代的高速收费。

    “过路费？”吕攸惊讶。

    这样岂非成了拦路强盗？

    楼喻道：“具体章程，待官道铺设完毕后再议。”

    “是。”

    吕攸压下困惑，选择相信自家主公。

    十二月廿二，天圣教余孽被分为八份，一份留在莱州，六份被庆军分别押往其余六州，剩余人皆随东安王车驾回庆。

    十二月廿五，杨广怀、范玉笙、楼荃等一众官吏接到消息，皆于庆州新城外恭迎楼喻车驾。

    庆州百姓也自发出城迎接。

    当东安王车驾出现在天际时，庆州新城外，众人皆神怿气愉、冁然而笑。

    “东安王回来啦！”

    不知是谁喊了一声，人群瞬间喜跃抃舞、掌声不绝。

    他们的王，终于回家了。


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