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    得知罗逸保住性命后，荣石终于放下心来。

    虽然他不喜欢罗逸的假，但他也不想看到罗逸死。

    放心之后，他便思虑如今三族的形势。

    朝廷官兵已经来了，人质已经被救，面对如此悍然威凛的军队，三族真能顶得住吗？

    而且，这次带兵的是朝廷的定国公。

    他听阿爷说过朝廷的官职，定国公是什么样的官他一清二楚。朝廷都派出这样的大将来这边，恐怕是抱着必打的决心。

    以前他们不怕朝廷官兵，是因为朝廷官兵不会钻林子。可自从上次荣石败于孙信之手后，他就不再小看朝廷官兵了。

    正如阿爷和罗逸所说，现在的朝廷跟以前的朝廷终究是不一样了。

    思及族人们还在仡族地盘，荣石心中极为慌乱。

    他和阿爷一直只想让族人过上安稳日子，绑架梁知府他们也只是权宜之计，毕竟仡族那帮人可没打算留人活口，他们若不出面，估计梁知府早就死了。

    荣石不愿看到自己的族人被牵连。

    他便壮着胆子去找孙信，请求见定国公一面。

    孙信答应了。

    荣石心中感激非常。

    今夜发生的一切事情，都让荣石隐约察觉到，这些朝廷官兵跟他印象中的朝廷军大相径庭。

    他见过陇州驻军，跟驻军打过不少交道。那些驻军们大多傲慢无礼，对他们这些部族很是不屑。

    是以，荣石对朝廷向来没什么好感。

    而眼前这些官兵，看起来虽比驻军威势更甚，却不会仗势欺人。

    荣石心中复杂难言。

    他站在营帐外等待士卒进去通报，目光落在守卫的军服上。

    他们穿着黑色的衣裳，套着轻薄的皮甲，手中拿着锐利无比的长戟，神情庄严而肃穆。

    哪个儿郎不爱威风的兵器和盔甲？荣石也不例外。

    亲身体会到朝廷军的威武，荣石不由心向往之。

    “元帅叫你进去。”通传的士卒出来招呼他。

    荣石：“多谢。”

    他不懂什么礼节，就直接抬着头入帐。

    帐中有三人，荣石却一眼看到其中高大挺拔的英俊男人。

    煌煌烛光下，男人一身玄色，周身气势锐利逼人，那是荣石从未体会过的威压。

    他下意识低下头去。

    忐忑之下，他竟学起罗逸的礼节，不伦不类地拱手道：“我叫荣石，是榕族的少族长，见过、见过……”

    “不必多礼。”男人声线低沉悦耳，虽气势熏灼，但无丝毫高高在上之意，“荣少族长见我什么事？”

    霍延已经了解过榕族之事，他们虽参与绑架，但说到底算是救了楼菱和梁霈等人的性命。

    “我想说，我阿爷一直以来都没有跟朝廷作对的意思，我们只想让族人过上安稳日子，这次绑架两州知府，的确是我们不对，我和阿爷愿意接受惩罚，但请朝廷不要伤害族人，他们都是无辜的。”

    他言辞朴实恳切，情感真挚，倒是让楼菱和梁霈心生动容。

    霍延神色无波，问二人：“殿下和驸马是此事的苦主，陛下交待过，定要让殿下和驸马出了这口气。”

    荣石猛地抬头，“殿下？驸马？”

    之前野外解救人质后，他就隐约听见孙信叫知府夫人“殿下”什么的，但他当时忧心罗逸伤势，没往心里去。

    现下听闻，只觉一股寒意从脊背蔓延至四肢八脉，眼前渐渐发黑。

    殿下、驸马、陛下……

    这几个词在荣石脑子里疯狂滚动，他怔怔望着梁霈和楼菱，千言万语堵在嗓子眼，什么声音都发不出来。

    他们到底绑了什么人啊！

    霍延道：“此为当今圣上的亲姐姐宁宣长公主。”

    荣石：“……”

    那么，公主的丈夫叫什么？驸马！

    所以，他们绑的人不仅仅是朝廷命官，还是皇亲国戚！

    荣石心脏狂跳，双膝一软，竟跪倒在地，连求情的话也说不出口了。

    楼菱性子爽利大方，面带笑容道：“少族长不必如此，真要说来，是我夫妻二人该谢谢你和荣族长才是，如果不是你们，羿戈不会留我们性命的，快起来吧。”

    朝廷的诏令是直接传到府衙的，榕族的族民又住在大山里，是以他们并不知道楼菱是当今圣上的亲姐姐。

    梁霈也拱手道：“定国公，榕族虽有同流合污之嫌，但并未伤害我和公主，而且下官在占州治理多年，了解三族秉性，榕族确无造反之心。”

    他多次向朝廷上书，基本都是因为仡族之乱。

    他跟仡族斗智斗勇多年，回京途中自然会防备对方，只是他没想到，这次居然是三族合谋！

    他乃占州知府，进入陇州地界不可能继续带着驻军随行，这才不慎落入榕族之手。

    霍延颔首，“殿下和驸马心胸宽广，霍某佩服。然陛下忧心二位安危，因绑架一事龙颜大怒，不论如何，荣少族长和荣族长死罪可免，活罪难逃。”

    “我愿意承担罪责，只希望朝廷能够善待无辜的族民！”荣石诚挚道。

    此次霍延是元帅，楼菱和梁霈都等着他的决定。

    霍延淡淡扫一眼荣石，“念及你和荣族长尚存底线，我可以允许你将功赎罪。”

    “请定国公吩咐！”

    霍延眸色幽深：“你可知，巫塔族手中的铁制武器从何而来？”

    荣石正想说他们没有铁器，可思及扎伤罗逸的那把匕首，不由沉默下来。

    “还有一点很奇怪，”梁霈也道，“当时情况混乱，可那个人却全然不顾，只想着刺杀公主，实在令人匪夷所思。”

    荣石不是傻子，他仔细一想，便知其中必然有鬼。

    虽然决定拿人头祭天的是羿戈，但提出祭天的是巫塔族族长，如果他们只是想要梁知府的人头，那么那个巫塔族族人为什么非要杀害公主呢？

    巫塔族素来神秘阴森，绝对有什么事瞒着他们！

    荣石摇摇头，“我真的不知道巫塔族的事情，他们跟我们往来不是很多，除非咱们族人打摆子去求他们的巫医治病。”

    “打摆子？”楼菱惊讶，“你的意思是，巫塔族的巫医能治好打摆子？！”

    荣石点点头又摇摇头。

    “有时候能治好，有时候又治不好，据他们巫医说，这都得看神灵愿不愿意降福。”

    霍延问：“公主和驸马治理占州多年，也不知巫塔族巫医能够治疗疟疾一事？”

    “让定国公见笑了，”梁霈惭愧道，“巫塔族地处屏州，并非我的管辖范围，他们族人素来神秘得很，基本都不出山，我对他们并不是很了解。”

    倒是仡族一直跳得欢，吸引了最大注意力。

    荣石适时道：“不瞒定国公，这次绑架朝廷命官，最开始是巫塔族提出来的。”

    之前仡族闹出动静，也不过就是拒绝交税，把前来征税的官吏打发走罢了。

    拒绝交税，就是不服官府管辖，官府自然不能坐视不理，一来二去，冲突越来越大。

    但仡族只会动手，很少动脑子。若非巫塔族的提议，仡族也不会想到绑架朝廷命官、借机夺城的独立计划。

    梁霈不由皱眉：“有铁器，又要杀公主，这巫塔族到底要干什么？”

    “我看是要造反。”楼菱冷冷道，“一旦杀了我，南边各部所有族民都要承受陛下的怒火，到时候根本没有转圜的余地，巫塔族便能趁机号召所有族群与朝廷对峙。”

    “对峙？”梁霈摇首失笑，“就算他们有铁器又如何？他们能抵挡得了朝廷的大军？”

    “他们在南方占据地利人和，想用拖字诀与朝廷展开拉锯战。”霍延开口道，“故此次必须速战速决。”

    “定国公尽管吩咐！”梁霈满腔意气，“若能帮得上忙，下官万死莫辞！”

    霍延轻笑，“驸马言重了。我还有军务处理，公主和驸马早些休息，告辞。”

    他目光投向荣石，“你随我来。”

    一夜过去，大军休整完毕，在霍延的指挥下，他们浩浩荡荡向仡族地盘进发。

    五十里外，三族战士还在等着祭天仪式。

    荣族长眺目远望，眼中露出几分担忧。

    “荣族长在想什么？”巫族长手持权杖，鹰眸紧紧盯着他。

    一旁的羿戈闻言看过来，不满道：“荣老头，你就别像个娘们一样怕这怕那了，不过是杀个狗官的头，有什么大不了？！”

    荣族长重重一叹：“羿族长，我只是不想让我的族人陷入战乱之中。梁知府他们一直没能回京，朝廷不可能没有反应，或许，朝廷已经派兵过来了。”

    “那又怎么样？老祖宗以前那么点兵，朝廷不照样拿咱们没办法！”羿戈满脸不在乎。

    巫族长眯着眼问：“荣族长，你已经被朝廷驯化了吗？”

    荣族长正要回答，却忽听一人高声喊叫起来：“不好了！不好了！那边来了好多人！还有旗子！”
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