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    日常生活中如果留意过，一些酒柜、饮水机、车载冰箱等都是安安静静的“工作者”，它们没有嗡嗡作响的压缩机，就靠一块热电材料实现保温保冷，在车载冰箱中，热电材料就是利用电流产生吸热效应的原理，从而发挥保冷功能。

    而热电材料的另一个应用场景便是温差发电，所以铌钴锑这种高温热电材料也是星际旅行的“干粮”，在旷远持久的星际航行中，外太空探测器或宇宙飞船无法得到阳光的补给，就必须自带“干粮”——核料，而在冰冷的宇宙深空之下，借助于高温热电材料，才能够实现温差发电。

    也难怪黎川会亲自来到这里了，朱军铁教授的研究成果不但对“南汽北送”工程的地热能采掘至关重要，未来在他的私人空间计划蓝图中，铌钴锑合金也是星际旅行当中非常重要的一项材料，走向深空还得需要这种新型高温热电材料才行。

    值得一提的是半赫斯勒合金这个名字来自于19世纪的一位采矿工程师康拉德-赫斯勒。他偶然发现，将不含磁性的铜、锰以及锡以2:1:1的比例制成合金，合金就会产生磁性，被命名为赫斯勒合金。

    而以1:1:1的比例合成的合金则被称之为半赫斯勒合金。

    许多的半赫斯勒合金都具有半导体特性，能表现出很好的热电性能，稳定性和机械性能突出，是优质的热电材料，而铌钴锑合金更是优秀热电材料中的顶尖。

    温差发电或许是深空探测领域目前唯一的供能方案了，可见铌钴锑合金在未来的重要性了。

    黎川在拿着手里的透明管看着内部的合金物质时，身边的朱军铁教授不由得的道：“在半赫斯勒合金家族中，有一条明晰的分界线，外层电子数18的合金能够形成稳定的立方晶体结构，表现出半导体特性；而外层电子数是17或者19的，则为金属。热电材料都是来自于18电子体系的半赫斯勒合金。”

    “1:1:1的铌钴锑合金外层电子数为19，大多数科学家将其标定为金属，但这种金属的‘个性’却更趋向于半导体，虽然外界认为如此，但我坚信铌钴锑的外层电子数是真18，假19。”

    现在这个谜团已经揭开了，朱军铁教授制作出了外国科学家坚定认为不存在这种比例的合金。

    黎川把合金样本递交还给了工作人员，随后朱军铁教授带着他来到了实验室里的另一个房间，这里有一台先进的磁悬浮溶炼仪器设备。

    它就像是一个磁场驱动的搅拌器，利用磁场产生涡流，一边将金属原料融化并悬浮于容器当中，一边持续“搅拌”，以达到最大程度的均质混合。

    正是利用这台设备，朱军铁教授得到了超高纯度的铌钴锑合金材料，而这个研究项目也因此得到了国家自然科学基金与华盛科技孵化所的大力支持。
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