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    孟豫章一噎！一百两！低头咬着嘴唇，压着不去想亲娘的嫁妆之事，心中升起无限委屈。幸而老太太使人来寻他，才没让他大节下的背个忤逆之罪！那孟二老爷唾沫横飞的说了半刻钟，儿子却呆头木脑，十分不喜！若不是只得一个儿子，几乎不想认他！还不如三郎豫泽这个侄儿哩！父子两个竟暗暗的两看生厌，孟家上下也都影影绰绰的知道，只瞒着老太太一人而已。

    新年，孟家戏曲赌斗之声不绝于耳。孟豫章心中有事，越发烦躁。唯有年初二时，去外祖家拜年心里略好过些。他的外祖，声明在本朝也不显甚，却有些许脸面——乃六品的翰林侍读孔文德孔耀辉先生，顶顶清贵之职。先前还是举人之时，原想着当个同进士便是祖宗保佑，谁想来一气考到庶吉士，分入翰林院。从此之后家里来往皆鸿儒，谈笑无白丁——除了女婿一家！此处又显出孟豫章与林贞的缘分来，皆是外祖家悔青了肠子的结的亲事诞下的孩儿，还偏是独生。只不过孔家要心软些，没赵家那等孤高清傲、沽名钓誉，是以对外孙还算照看。孟豫章也就喜欢到外祖家来听听庭训，便是挨两句“若不上进，仔细你的腿”的话也好。

    提着礼物，带着小厮儿，骑着高头大马穿了半个京城方到孔家。孔家清贵，门上也无门房。年下开着大门，偶或有仆从穿梭来往。孟豫章跳下马来，抬脚而入。直至正房，见外祖一家人团团围坐闲话家常，恰一副冬日天伦图。一阵暖风扑来，把心中的烦闷都吹去了八分。

    就有大妗子笑道：“外甥来了！快与你姥爷磕头，好讨红包！”

    孟豫章也不寻垫子，恭敬的对外祖与外祖母磕了四个头，也一样与舅舅妗子磕完头，与表亲见礼后，方才坐下说话。

    孔姥姥只有一女，偏又早逝，留下一个外孙，心里疼的很。见外孙来拜年，喜的无可无不可，搂着一声声儿肉道：“不过年还不来看我这个老婆子哩！”至于年初二当来的女婿？权当死了罢！

    孟豫章笑道：“是孙儿不孝。”

    “大年下别说这般套话，陪我说说话儿。”孔姥姥问道，“前日听闻你定了亲，也不得闲同我细说说。那家小姐儿好不好？模样性格怎底？贤良不贤良？”

    孟豫章拿了一个荷包出来递与孔姥姥道：“她扎的花儿，姥姥看好不好？”

    孔姥姥拿着荷包，退后一点瞧了一回：“唔，针脚不大好，色儿好看。你媳妇多大了？若是同你一样的，却是难得。”

    孔大妗子扑哧一笑，暗道：难得不难得，看与谁比。他家能找出个像样的媳妇儿，还真不容易。只这话说着了婆家，万不能出口的。忙掩饰道：“我们哥儿好福气。我听闻模样都天上少有的？”

    孟豫章脸一红，道：“还好，日后带来妗子看就知道了。”

    “模样再其次。”孔姥姥道，“性儿要好。那等犯口舌之妇最可恨，好端端的家都叫弄的不安生。只要贤良这一条上，便是模样次些，也强过了。”

    孟豫章道：“姥姥放心，她酷爱读书，亦通音律。我们老太太都说好。”

    文臣武将从来就是天敌，彼此看不顺眼儿。然则再不顺眼，总有一两个相干的能有一丝和气。孔姥姥感念孟太夫人照看外孙，当年又是她做主三四回的求了自家姐儿，对其印象颇好，便道：“你们老太太掌了眼的，便知不错了。你爹爹……唉……。”

    孟豫章脸一红，岔开话道：“姥爷近来读甚书？”

    孔耀辉摸着胡子道：“不过是些圣贤书。那日你来，我吩咐你的功课写完了？”

    孟豫章点头道：“写完了。”说着把特意带来的课业本子递上。祖孙两个看了一回功课，又探讨了些许学问，再布置下回的功课，每次来皆是如此。孟豫章又对孔耀辉道：“姥爷，我想去国子监……。”
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