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    庄醉愁眉苦脸地领了命，跟太子一起请安告辞。

    书房再次冷清下来，顾烈静坐半晌，到底是往政事堂去了。

    日前南蛮扰边，恰好定国侯路过南疆都护府，仗着南疆都护对大楚兵神的崇拜，偷偷混进都护军打了场仗。

    一场胜仗打得是酣畅淋漓。

    打完仗刚要溜，陛下催促定国侯回京的信就被近卫带到了营中。

    正好，被陛下派到南疆历练的太子伴读容燧就在营中，也到了回京的时候，就跟随狄其野一起回京。

    容燧暗地怀疑，陛下是怕定国侯不肯回京，让自己做个监督。

    结果带上自己这个“监督”，定国侯也没加快脚步，他慢悠悠从蜀州晃到荆州，到云梦书院，欣赏数千才子论道辩古，和祝雍老爷子谈笑风生，还围观了远道东来的异国求学客。

    最后，定国侯还借口自己口拙，让几位颇有才名的学子，将云梦书院论道之景画于纸上，准备拿回去给陛下看。

    定国侯隔个二三年就“代天子巡游”，时而查出冤案，时而留下些好事传说，在大楚书生百姓中名声越发的好，定国侯出言请画，这几位学子都牟足了劲儿施展画工，或是工整精美，或是别出心裁，将这盛世论道的场面意境都落于纸上。

    图将好景，归去凤池夸。

    这可是顾烈一天天累得跟耕地老黄牛似的拼搏出的盛世，他自己出不了宫看，狄其野只能替他看着，然后，想办法带一些碎片回去。

    离了云梦书院，容燧以为定国侯终于要直回京城，没想到，定国侯往青州绕路去了。

    朝中渐有更新换代之势，前几届科举历练出的人才，要么成了一方大员，要么陆续调回了京。

    卓俊郎前两年调回京城，跟在姜扬身边做事。兰延之一直在大理寺，现在是大理寺少卿，除了分内职务，也还跟着祝北河。明眼人都看得出来，这是为接班做准备了。谁都明白老臣已老，朝堂慢慢换血，是大势所趋。

    卓俊郎与兰延之本就是好友，他们两个都在顾烈的推动下，都与顾昭走得颇近。

    顾烈为顾昭安排的身边人，不会是毫无政事经验的新科翰林，都是卓俊郎与兰延之这样的未来栋梁，这既是让顾昭熟悉日后重臣，也是对顾昭的信任。

    狄其野绕路青州，不为别的，直接去了兰府。

    兰延之的祖父，为了孙子的官誉着想，从兰延之入朝当官开始，就日渐缩减了手中商号的规模，而且就一直在钱塘住着，很是低调，不论兰延之怎么劝都不进京。

    老人家年纪很大了，虽然狄其野一直没有认亲，他很想见狄其野一面。

    狄其野和兰延之祖父对坐吃了餐饭，老人家说是风沙大迷了眼，老泪纵横。

    “在下无端上门叨扰，”狄其野当作没看到，假借托词道，“该给兰大人的父母上柱香。还请祖父带路。”

    狄其野搀着老人家去坟前恭恭敬敬上了香。

    上完香，狄其野道明来意，拿着小兰大人的亲笔信，把感动懵了的老人家雷厉风行地架上了马车，直线回京。

    容燧深深地松了口气，谢天谢地，终于要回京了！

    京城城门口，太子顾昭奉父王之命等待归人，望眼欲穿。


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