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    晟帝咳嗽了两声，缓缓转醒，口中喃喃：“小顺子，小顺子……”

    苍老的声音回荡在空寂的殿宇中，阴寒的风钻进晟帝的被中，他打了一个寒颤，睁开眼。

    “陛下，不用担心，小人在。”面无白须的顺公公尖利着嗓子道。

    晟帝却没法安心，四周已不是他熟悉的寝殿，到处是破败残旧的家什，落尘满地，蛛网纠结，透着一股子阴森气。

    “这，这是哪？”

    一道温和如水的声音响在晟帝身侧：“父皇，你醒了？”

    “咳咳……怎么是你？”晟帝急咳了两声，“朕怎么会在这里。”

    “是我托顺公公送父皇你来的。”

    “你们，你们……张顺，枉费朕委你重任，将你视作心腹，你却如此辜负朕，你忘了朕是如何将你从一个小太监提拔起来的么？”

    姬恪穿了一身白衣，纤尘不染，倒将他的气质衬得越发清贵脱俗，只是与当下的环境有些格格不入。

    微微笑了笑，晓月般清冷：“父皇，您的挑拨离间用错了。”

    张顺也笑道：“陛下，是您提拔我不错，可您不知道当初将我从皇后娘娘的杖毙中救下的却是萧妃娘娘。”

    说着，他对姬恪行了一礼，退出殿内。

    “小人先出去了。”

    晟帝瞧见张顺方才对姬恪行的礼竟是帝王之礼，说不出的震怒：“姬恪！你这是要篡位弑父么？

    姬恪不答，却是坐在了晟帝的身侧，若有所思般怅然道：“父皇，你还记着这里么，这是霜华殿，我母妃曾经在这里住过很多年。”

    “你是想替你母妃报仇？”晟帝怒道：“你若是弑父，天下人都会唾骂于你，你不可能继承大统的！”

    “弑父？不，我当然不会。”

    “那你……”

    姬恪打断道：“父皇，你听。”

    殿外遥遥传出沉闷哀痛的钟鼓声，一声比一声悲沉哀壮。

    那是国丧时，才会响起的丧钟。

    这般的长度，却又只有国君驾崩才会有此声势。

    晟帝如遭雷击，面色霎时惨白。

    姬恪道：“父皇，很快天下人皆知二皇子姬跃因被调不满，为了谋朝篡位而冲进宫中亲手弑父，人证物证俱在，他根本无法抵赖……至于徒有勇武而无谋略的大皇兄，父皇，我相信你一定调查过，他手下最受器重的谋士叫江成，几乎睿王的一切举动都由此谋士一手策划，这个江成……是我的人。”

    “至于，报仇，我自然会做，待父皇你下葬后，我便会降旨让许皇后陪您殉葬，这样也好，至少在下面您不会觉得寂寞。”

    事已至此，晟帝也意识到了，什么叫做大势已去，只凭着他残破的躯体根本无法再力挽狂澜。

    震怒震惊的神情渐渐褪去，晟帝忽得笑了：“咳咳……好，你很好，比你父皇当年都强，为达目的不择手段，真是青出于蓝，不愧是两朝之后的血脉……只是不知道，为了皇位弑父祸兄，你母妃知道了会是欣慰还是难过。”

    姬恪脸上的笑容嗖然褪去，沉默了一会，他才一个字一个字慢慢道：“父皇，你不用说话激我，我不打算杀你，你最好……也不要提我母妃，你不配提她。”

    似乎是听见什么好笑的事情，晟帝大笑了两声，声音越发虚弱道：“如果朕说，朕这一生唯一爱过的只有你母妃呢？”

    姬恪一怔，随即冷冷道：“父皇，你爱她，所以可以亲眼看着另外一个女人陷害她，责骂她，随意□□她，甚至眼睁睁看着她死去么？甚至到了如今，你还想封那个女人的儿子为储君，继承皇位。”

    晟帝的苍老在一瞬间清晰可见。

    浑浊的眼睛眯着，神情却显得有些呆滞，脸上满布着皱纹。

    苍龙迟暮。

    当初那个意气风发的父皇，那个会抱他在膝头，会指点他功课的父皇已经再也找不回来。

    晟帝合了一下眸，无声的长叹一口气。

    竟是没有再用用惯了二十多年的自称。

    “……是啊，父皇爱的懦弱，我甚至不敢再来这座宫殿，我总梦见你母妃，她说她不怪我，总是笑得这么温柔，她只让我好好待你，我也没能做到……”

    “……我承认刚才我说的话，是想让你不要杀了我，可现在……反正我也活不久了……”

    “……一个帝王不该有弱点，也不该爱上任何一个女人，那时候我是这么想的……帝王怎么能爱人呢？帝王应该是谁也不爱……”

    帝王……不该爱上一个女人么？

    姬恪闭上了眼睛，漆黑的阴影前是一张鲜活动人的脸孔，女子的一颦一笑都是如此生动，如此……牵动他的心。

    “够了，父皇……别再说了……”

    站起身，姬恪拂袖便出了门，张顺等在门口，见姬恪出来，忙迎上。

    姬恪露出恰到好处的笑容：“顺公公放心，待我登基后这太监总管的位置定然是你的。”

    ……虽然母妃曾救过这个人，可是宫中世态炎凉，如此一点的恩惠怎能被记得深切，只有利益方是永恒。

    张顺小心的问：“那……陛下呢？”

    姬恪按了按眉，对另一侧的其徐道：“其徐，将父皇关进霜华殿地牢，云姨想必也等了他很久了。”

    接着再不管身后，姬恪大踏步朝外走去。

    等了这么久，终于……等到了这一天，大仇得报，皇位也如囊中之物，一切都这么顺利，如同八年来他的每一次筹谋中那样，可是他却丝毫没有开心喜悦的感觉，反而觉得心中似乎哪里少了一块，空荡荡的没有寄托。

    苏婉之，你在哪……

    我，想你了……

    姬恪抬手，挡住那过分明媚耀眼的光，如果他做了皇帝，苏婉之还愿意留在他身边被束缚在九重宫阙中么，如果不愿意，他该怎么办……

    那一缕阳光透过指缝，映射在姬恪的脸上。

    张开五指，想要抓住，那光却已如流水般从指缝间溜走。

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    因为过度疲累，马匹终于承受不住，一个匍匐，前蹄跪倒在地，弯折起诡异角度，连带着马上的苏婉之也差点摔将出去。

    苏慎言夹紧马腹，用力一抽，马匹飞快前行，他低俯下腰，长臂一捞，将摇摇欲坠的苏婉之拉到了自己的马上。

    “苏婉之！你要不要命了！”

    苏婉之却只抿了唇，死死盯着前方道：“哥哥，我看见城楼了。”

    极目远眺，巍峨的城墙蜿蜒围绕，一眼望不到边。

    城楼外已经没有包围的兵士，看起来那样宁静平和。

    苏婉之住了十几年的明都，却第一次让她觉得心惊肉跳。

    “你在担心齐王……是赢了还是输了……？”

    苏婉之涩声道：“是。”

    苏慎言放慢了马速，挑眉语调悠悠道：“我有办法在城门口便知道，只是，你确定想知道？”

    “哥，这时候你还逗我做什么你不是都知道了……”

    顿了顿，苏慎言低声道：“大约你说的太不可思议了，我认识他这么多年，也自诩了解，实在是难以想象他会为了一个女子做出乔装改扮化作平民这种事情……实在是太不像姬恪的为人了……”

    何止是不像，简直是匪夷所思。

    姬恪那家伙，自以为一切洞悉，策算无遗，善于将一切都化为自身的助力。

    这种怕只有那所谓痴情男子才会做的事情，根本不符合姬恪的一贯行为作风……

    不，甚至连想象都觉得完全不可能。

    若不是苏婉之说得有凭有据，又有苏星作证，他简直怀疑是苏婉之自己做梦杜撰出来的。

    然而，事实竟真是如此……

    那么，是否他之前一直料错，如果姬恪对于苏婉之是如王萧月那种态度，他是打死也不会把妹妹许给姬恪的，可是……倘若苏婉之对于姬恪是不一样的……

    他竟是真的喜欢苏婉之的……

    而自家妹妹对姬恪的心意自是不用说，自己这么做，会不会有点拆散姻缘的意思。

    从祁山回明都的那晚，苏慎言彻夜未睡，在深深思索这个问题。

    第二天神色倦怠的苏慎言从屋中走出，得出了一个令他沮丧的结论……他辛辛苦苦和姬恪演的这出戏，甚至不惜动用苦肉计，居然也许可能大概全是做得无用功……
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