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    说到这里，庇护者露出了难得一见的苦笑：“我们族群天生拥有非常快速的意识运转速度，两千年的时间，可能在你看来已是很长，但对我们来说，简直是等同于永恒……所以，我总是刻意放慢我的意识运转速度，不然我这一生，就太长太长了。”

    一次性摄取过多超过她认知的东西，谈苏的脑袋稍稍有些发胀，她沉默地消化了好一会儿，才道：“我想知道，你和系统管理者是什么关系？为什么你能清楚地知道关于他关于这个系统的那么多事？”虽说他是因为“无聊”才帮他们的，但他就不怕跟他的族人为敌吗？

    “我知道你在疑惑什么。”庇护者点点头，“不过，我要先说明一点，我们族群个体间的相处模式，与你所认知的不一样。就拿这件事来说，我帮助你们，对他来说，并非是‘与他为敌’。具体如何，我很难用你能理解的话解释清楚。不过我可以举个例子。像你和你的那位追求者之间，他欺骗了你，当你知道真相的时候，你的反应可能会是‘他居然骗我’‘我很伤心和愤怒’‘下次我一定要报复回来’，而同样的情况若放在我的族人之间，另一位被骗者的反应一定会是：‘哦’。”

    “你的意思是说，你们一族没有情绪起伏吗？”谈苏只能这么理解。

    庇护者摇头：“不，并非如此。我们也有情绪，当然，我们的情绪与你们所体会和能理解的又不同，但那与我们要讨论的话题无关，所以我也不多赘述。我举那个例子的意思是，在我们一族中，我们并不会将那视作‘欺骗’。”

    庇护者有些苦恼地摇了摇头：“你们与我们的意识形态有太大的差别，我真的很难用你能理解的话解释。”

    他垂下视线，几秒之后道：“总之，你只要明白，就算我成功帮助你们离开这个系统，并且系统管理员知道我所做的任何事，我与他之间的关系和相处模式也不会有任何改变。说到这里，关于我和他的关系……我与他是有着极为相似意识的两个个体，用你们地球上的话说的话，最相近的词是兄弟。不过，我们并没有相同的祖先，繁衍下我们的前代个体，他们的意识也并不相似。”

    谈苏用地球上的话翻译了一遍庇护者的话，得出了一个结论：他和系统管理员是祖上没有任何亲缘关系的血缘亲兄弟。搁到地球上，这是绝对不可能的，但毕竟庇护者他们这一族的生命形式都与地球人不同，那么亲兄弟的定义方式不同就没什么不能理解的了。

    “当然，也正因为我与他有着极为相似的意识，所以我才能顺利进入这个系统，并对你们提供一些帮助。但我没有管理员权限，能做的有限，因此你若想与你的同类成功离开这个系统，并且拯救你的地球同胞，你就必须冒极大的危险。”

    谈苏脸色一正。她知道，前面两人间说的都只是铺垫而已，接下来要说的，才是最重要的部分——她要怎么做才能既逃离这个系统，又不让地球上的其余人类重蹈覆辙。

    “在告诉你我给你们提供的方法之前，我想我很有必要重申你目前面临的情况。”庇护者道，“以你现在的排名，再加上你的能力，在最后一个次世界过后，你能顺利返回地球的可能性是极大的——系统管理员不会将你们扣下来，因为之后你们全都会再回来，况且就算你们将这里发生的一切告诉了地球人类，还未离开地球的你们无处可逃。在你回去之后，你将有数个月的自由时间，之后，系统管理员才能再度开始他的研究。而在这以整个地球人类为研究对象的实验中，模式基本与现在相差不大，只不过每个次世界中的玩家数量会大大增加，而最终能返回地球的可能是积分排名前一百万。”

    庇护者顿了顿，温和地看着谈苏道：“我想，以你的能力，要成为七十亿地球人类中的前一百万，很容易。在这场研究之后，你们将拥有数年的平静，甚至于你这一代结束，你可能都不必再与这个系统打交道。更好的情况下，这次实验之后，系统管理员得到了他想要的一切数据，这场以地球人类为研究对象的研究，到此结束，你们剩下的所有地球人，将永远不会再被打扰。”

    “而如果你选择了‘反抗’，那么，在最后一个次世界结束之后，如果你赢了，你们目前活着的所有玩家都能意识回到地球；但如果你输了，你的意识会消亡。”

    谈苏突然想起了自己之前跟地狱领主说过的一句话。

    不自由，毋宁死。

    没有哪个生物会想在其他生物的控制奴役下憋屈地生存一辈子。或许她按照系统管理员的意思顺从地进行这场游戏，她自己能顺利地活下去，但那不是她要的，也不是剩下的六十九亿九千九百万人想要的。退一万步来说，七十亿人口中绝大部分人与她无关，但她有亲朋好友，有上司同事，有点头之交，她不愿他们也经历她曾经历的这一切，不愿他们冒意识消散的危险。

    当有反抗的机会摆在她面前时，她的选择只有一个。

    谈苏认真地看着庇护者：“请告诉我，我该如何‘反抗’？”

    庇护者微微一笑：“好吧，那就让我们言归正传。”

    他略敛了笑道：“在下一个次世界，你需要做两件事。第一：毁掉地球坐标；第二：毁掉系统运行模块。而第一件事，相当于毁掉系统存储模块，因此这两件事，实则等同于一件——毁掉这个系统。”

    谈苏感觉自己的喉咙有些干涩：“具体我该怎么做？”

    他们是被这个系统抓取过来的，现在要他们毁掉系统？在她看来，是跟电视机中正播放电影里的人物想要毁掉电视机一样的天方夜谭。

    “别太担心，我说过，我可以给你们一些帮助。”庇护者说，“你将会发现下个次世界的模式与之前的不同，那就是我做的微调。在下个次世界中，你需要找到‘系统主体’，用任何方法毁掉它。我已用指针将‘系统主体’指向真正的系统存储模块和运行模块，只要你们能在次世界中毁掉它，真正的系统将崩溃，而你们这些意识还未消散的地球人类，将立刻回到你们的身体之中。”

    “这样，系统管理员就再也无法威胁到我们了吗？”谈苏问。

    庇护者道：“至少暂时是的。系统当然有备份，但要恢复备份，他需要一种特殊的矿石。这种特殊矿石被他用来承载系统，它的承载能力惊人，因此可以令此系统进行数千万光年之遥的远距离通讯，但另一方面来说它也非常脆弱，在你们毁掉系统的存储和运行模块之后，毁灭的力量将会引起矿石的失效。而这种矿石，数量少，生长周期非常漫长，他需要等待数百年才能重建一个系统，再将备份恢复。”

    “数百年？”谈苏微微一怔，人类历史是漫长的，而科技在近百年里是呈指数发展的，她的寿命有限，数百年后的事她别说看到，甚至都猜不到，但她相信，有几百年的时间，地球的科技一定能发展到相当惊人的地步，到那时，或许能与系统管理员相抗衡。然而，那已经是后一代的事了，她只需要做好她这一代的事——为将来争取时间。
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