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    沈氏不是笨人，奈何自幼生于乡间，虽念过几本书认得几个字，到底未曾见过世面，于外头营生更不大通。沈氏思量数日，也没个好主意。倒是何子衿在她舅舅中秋节前送月饼瓜果时跟她的美人舅舅说了，“我娘想置铺子做生意，不知道干什么赚钱。”刚说完就挨一弹指，沈氏训她，“怎么哪里都有你。”她也想问问弟弟的主意，又担心引歪了弟弟的心性。

    何子衿道，“娘你天天叹气，我饭吃不香。”又问她舅，“舅，你看我是不是瘦了？”

    沈素掂了掂，正色道，“可不是瘦了，瘦的我都要抱不动了。”

    何子衿朝她舅做个鬼脸，跟她舅商量，“舅，你带我一道回去吧。我跟外祖母住些日子去。”

    沈氏听何子衿想起一出是一出，道，“你别人来疯。”

    “我想跟舅舅去田里捉黄鳝。”何子衿十分向往田间生活，她上辈子天天雾霾，这辈子倒是碧水青天，只是，何家小富之家，又住在县里，何子衿时常听沈素说什么夏天粘知了，秋天剥莲蓬，稻田里捉黄鳝，小溪里钓虾米的事，简直能馋死了何子衿。奈何沈氏看她看的紧，这年头也没有出嫁闺女总回娘家的道理，何子衿一派向往，还没去过外祖母家呢。

    沈素逗她，“非但田里有黄鳝，山上还有野鸡兔子，这会儿许多野果也熟了，每次去山上都能摘许多哩。”

    何子衿星星眼逗的沈素哈哈笑。

    逗了外甥女一遭，沈素心情大好，问他姐，“姐姐怎么想起做生意了？”

    沈氏拿手一指何子衿，道，“先前我也没理会这个，只当过日子就是柴米油盐，我家里现在也过得，你姐夫又不是大手大脚的性子，短不到银钱上。是自打有了子衿，但凡别人家娶媳妇嫁闺女的，我便不由自主的走心。不论儿子还是闺女，做父母的，总愿多给儿女留下一些。”说着，沈氏压低了声音，轻声道，“我家里的事，我不说你也知道，家事都在太太手里，我手里拢共就是些私房。若子衿得太太喜欢，我也不会忧心至此。因我的缘故，太太素来待子衿冷淡。子衿如今还小，过个十来年，到时再筹划就晚了。别人看不上她，我只拿她当眼珠子的，总不想她受委屈。难道将来为个三五百两银子，去跟太太磨牙，别说我不是这个脾气，我也不愿意去低这个头。趁如今年轻，或是置几亩地，或是做些什么营生，不求大富大贵，起码有个安稳进项，十几年攒下来，也有子衿一份厚厚实实的嫁妆。”

    沈氏完全一派慈母心，很是叫何子衿感动了一鼻子。沈氏思量片刻，按下对何老娘的不满，道，“姐姐说的，也是这个理。只是，此事姐夫知不知道？”

    沈氏笑，“这个你别担心，就是置铺子，也是我私房拿出来，从根子上就要分的清楚，也需过了明路的。而且，这既是我的私房，于你姐夫名声上是无关的，他是要考功名的人，总不能背个商贾的名儿。再说，我看族长家，在外头也有几个铺子的，只要安排得当，于名声上并无妨碍。”

    沈素点点头，一口应下，“姐夫是念书的人，于外头行市不大清楚。要我说，姐姐如今手里的银钱有限，置地也置不了多少，一年田里出产有限不说，想回本也得几年，倒不如租个合适的铺面儿，做些营生。便是不好，也只损失几个月租金罢了。”

    沈氏道，“我也这样想，就是不晓得做什么好。”

    沈素笑，“这且急不来，我想一想，待有了主意再跟姐姐说。”

    沈氏叮嘱弟弟，“我这事不急，你如今又要准备成亲，还得预备明年的秀才试，这个万不能耽搁。我也是忽然有了这么个主意，你要因这个耽误了功课，我宁可不做生意了。”

    “瞧姐姐说的，不至于此。”沈素笑，“再说，如今也顾不上姐姐的事。今年瓜果丰盈，价钱较往年便宜许多，卖都卖不上价，乡亲们正愁呢。”

    沈氏随口道，“往年家里吃不了的菜蔬都是腌酱菜的，碧水县地方小，要是这儿卖不上价，去州府打听一二，别处不知道，酱菜馆一年不知要收多少菜蔬。”

    这么一说，沈氏又有了主意，道，“我们族中有一位堂兄，常往州府做生意，我与他家太太是熟的，你正好住两日，赶明儿我过去说话，帮你问个信儿，看他可有门路。”

    时令瓜蔬不比别的，真耽搁了时日，就是耽搁了一季的收成，沈素也没与姐姐客气，道，“也好。”


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