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    话说李氏回了家，家里还等着她的信儿。

    李氏将沈氏的话照样同大儿媳杜氏说了，杜氏咬牙，“若真没这事儿，如何陈家会反口？”

    李氏累得要命，见杜氏不信，也有些冒火，道，“你要不信，自己去问吧。”

    杜氏忙道，“太太莫误会，我不是不信。只是，咱们亲自着人往陈家打听的，而且，先时都说好阿志秀才试后就把事儿定下来的，如今陈家反推脱起来。”

    李氏揉揉额角，“猜度这些有什么用，我都去问了，根本没你说的那回事儿。你去陈家找陈大奶奶问个明白，咱家珍姐儿又不是嫁不出去，如何能容他们这般怠慢？”

    若能舍得这门亲事，早舍了，杜氏咂巴咂巴嘴，道，“阿志这样的人才，阖县也没几个。”

    李氏索性不再理她。她虽是继母，该出的力也出了，该说的话也说了，还要怎地？

    便是何忻回家，李氏也是照样同丈夫说的。

    “我细问了子衿她娘，断没这事儿的。”李氏服侍着丈夫换了家常衣裳，道，“是不是陈家有意推脱呢？”

    何忻眉心微皱，李氏轻声道，“我可是听说，阿志中秀才后，不少媒人往陈家说亲的。”倘陈家有了更好亲事呢。

    何忻摇头，“不至于。便是有了更好的亲事，他家说一声，反正亲事没定，咱家也不至于赖着他家。”

    李氏道，“若不然，我带着珠姐儿她娘往陈家走一趟，也问个究竟。”

    何忻鬓间几缕银白，烛影下愈发亮眼，他少时便走南闯北的人，也猜度了几分，道，“少年人，总有糊涂的时候。若他能明白，亲事也结得。若一味糊涂，另给珍姐儿寻一门好亲事便是，又不是只他一户好人家。倘不是阿志念书尚可，我也不会想结这门亲。”陈姑丈家门第，与何忻家相当，哪怕这几年陈姑丈赚了大笔银子，但论生意稳定性，还是何忻更胜一筹。何忻之所以想结亲，是看中何志会念书，以后若能考个举人进士的，说出去也体面。

    最后，何忻道，“你跟珍姐儿她娘说，莫哭天抹泪儿的，若有媒人上门说亲，看看好赖。陈家这事，暂放放无妨。”

    李氏应了，捧上一盏凉热适口的茶，还是忍不住为沈氏说话，“子衿她娘千万保证的，断不会有那等不才之事的。”

    “咱们本就是族亲，恭五弟的性子，我还是知道的。他家本就不至于有这事儿，不过是以防万一让你去问问，莫误会了。”何忻呷口茶，细与李氏分说道，“怕就怕是阿志动了心，这少年人，不动心还好，倘一动心，实不好回转过来。他如今倘真对那位三姑娘有意，便是咱两家结了亲，珍姐儿嫁过去怕日子难过。再者，明知他这般，还要结亲，倒叫人小瞧了。”

    李氏稍放下心来，“还是老爷透彻。”

    何忻问，“孩子家我见的不多，倒是那个三姑娘，当真相貌极好？”

    李氏道，“岂是极好，咱们县里再没一个比她生得水灵。说来也怪，三姑娘是子衿她祖母的娘家侄孙女，与子衿她祖母生得半点儿不像。听说三姑娘的祖父与子衿她祖母是同父异母的兄妹。”

    “那就难怪了。”何忻道，这世间，男人只要有才干，便是相貌差些，也有大把好闺女肯嫁。女人当然也要看家世，但若相貌真正出挑，想得一门好亲事也不是不可能。

    李氏感叹，“真不知是不是他家的风水格外好，孩子们一个个水灵灵的，三姑娘就是数一数二的美人儿，子衿你是见过的。她如今还小，过两年大些，相貌绝不比三姑娘差。”

    何忻笑，“这有什么，咱们康姐儿也标致的很。”

    孩子都是自家的好，李氏笑，“这倒是。”

    何忻将事情看得透透的，人也明理，长媳杜氏则不这般想，她简直恨透了三姑娘。其实，这与三姑娘有何相干，只是，越是无能的人越会迁怒罢了。得罪不起陈家，觉着三姑娘是个软柿子，自然要捏一捏的。

    且杜氏还说的有鼻子有眼，她与丈夫道，“你还记不记得那回我带着珍姐儿去芙蓉寺与陈家大奶奶相看，也是叫孩子们见个面儿，不做盲婚哑嫁。我可是眼见子衿她娘带着她家那两个丫头在一块儿的，说不得早便有了首尾。咱们珍姐儿这样的老实丫头，如何比得上那等狐媚有段！”

    何汤皱眉，“这事且不急，我跟父亲商量后再说。你管住你的嘴，珍姐儿就够不痛快了，你再这样叨烦起来没个完，还叫不叫闺女活了。”

    “我又不会在闺女面前说，就是给你提个醒儿，你跟父亲说一说这事儿。”

    何汤道，“太太不是去了恭五叔家，说没这事儿么？”

    “太太早便跟恭五婶交好，还不是人家说什么她信什么，说不得是给蒙蔽了呢。”杜氏早有结论，她已断定三姑娘就是狐狸精投的胎，道，“你是没见过三姑娘那样貌，也不知怎么就生得那般妖妖调调的，一看就不是正经闺女。”

    何汤道，“好生宽慰着珍姐儿，狐狸精的事儿不要跟她提，亲事不成倒罢了，倘成了，倒叫孩子心里别扭。”

    “咱们丫头你还不知道，她比我还精呢，她能不知道？早知道了。”主要是杜氏这张嘴实在不严谨，早同闺女说了。

    何汤一叹，“叫她莫急，我总不会叫她吃这个亏。”

    杜氏此方不说什么。

    何汤与父亲何忻说这事儿的时候，倒是给何忻说服了，主要是何忻说的有理，何忻道，“你恭五叔年纪比你还小两岁，你自己琢磨琢磨，他是不是个老实人？今儿是叫康姐儿她娘亲自去问了，再说，先时咱们也着人打听过这位三姑娘，若她实有手段，咱们怎会打听不出来？可见的确与你恭五叔家无关。”

    何汤道，“那阿志怎会跟着了魔似的……”

    “这有何稀奇，男人哪个不好色。”何忻道，“陈志年纪小，又没见过什么世面，听说三姑娘相貌极佳。他少年慕艾，稀松平常。只是为个女人这般糊涂，先时倒是高看了他。”陈家这事儿，闹得何忻心烦，他孙女又不是嫁不出去，何苦一棵树上吊死。

    何汤却是极想结这门亲的，道，“陈志年少，经的见的少，故而一时糊涂罢了。倘他能明白，也不失为一门好亲事。咱们县里比他更出挑的少年，也不多。”关键是家里有钱，还会念书！

    何忻道，“还是暂放一放，珍姐儿今年才芨茾，也不必急。这亲事，自来是男家赶着女家，没有女家上赶着男家的。便是为珍姐儿日后着想，也别叫你媳妇太热乎了。陈家不提，咱们也别提，我再瞧瞧，若有比陈家好的，也不是非陈家不可。”
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