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    朱雁与铁氏成亲之后未在帝都久待，收拾收拾便继续去陕甘当差了。

    腊月里，温庆郡主与北凉王太子大婚。

    转眼又是一年，小唐则开春给他师傅李九江张罗了一个“百子千孙桃花大阵”出来，据说这阵是唐神仙传出来的，专旺桃花旺子嗣的绝顶大阵！一般人唐家不给摆，也就李九江与小唐师徒情深，小唐看他师傅这婚姻委实艰难，才把神传的这套大阵拿了出来，给他师傅旺桃花。

    至于这阵，是不是真有效用，那就得以后看了。

    反正，小唐自己说的是神乎其神。

    不过，帝都关注此阵的人还真不少，尤其是那些无子的人家，都心下想着，倘唐家这大阵当真灵验，日后怎么也要求小唐给自家也摆一个，不旺桃花，旺子孙就成！

    昭明三年，帝都春闱。

    此次春闱，谢柏二子下场，会试后，谢柏长子谢持排名在三十三位，谢柘也在榜上，不过是吊车尾二百八十名，离孙山不远。

    谢柏与二子商量了一回，谢柘没去殿试，省得落个三榜同进士，以后仕途受阻。不过，经此一试，谢柘的才名也传了出去，他虽未殿试，但会试是中了的，没继续考不过是因为想下次春闱考个好名次罢了。谢柘年纪还小，重要的是，他亲事未定。于是，一时间，谢柘成了帝都权贵圈里的热门人选。

    且过了三月，谢家出孝。

    宜安公主立刻满帝都的给次子张罗亲事，由于帝都很有几位有名的黄金老光棍，宜安公主不求儿子有天大出息，但这亲事是绝计耽搁不得的，不然，拖到四五十岁，宜安公主得急死。

    谢柘还说，“等我下次春闱后再议亲不迟。”

    宜安公主道，“这成亲跟春闱并不相干，人那么多春闱的，难道都没娶亲？”

    谢柘颇有志向，道，“我这不是怕分心吗？”

    “哪里分心了，娶了亲，只有更知道上进的，你看今科状元，听说都有孙子了，难道还耽搁人家中状元不成？”

    “就是因家小儿多，方拖到这会儿才中，要是一门心思用功，估计早中了。”

    “哪来的这些歪理！”宜安公主眉梢冒火，谢柘不想惹他娘生气，只得闭口不提，转而去跟他爹说过几年再议亲的事，谢柏笑，“你看你娘的，你娘眼光高挑剔的很，等他挑个合心的，也得一两年呢，你就放心吧。”把儿子打发走了。

    谢家出孝，起复就是头顶大事。

    谢松也是六十几的人了，与弟弟商量着，不打算起复了。谢柏道，“大哥现下致仕，未免可惜。”

    谢松笑，“我虽未及尚书位，但侍郎也做了几十年，何况，现下纵起复，朝中也没有太好的缺。且我这个年纪了，不如致仕，教养子弟，永哥儿他们一眨眼也就大了。”谢松不欲起复，还有一个未说出口的原因是，他兄弟二人一道起复，倘皆获高位，未免有些着眼，而现下朝中，六部实权皆有人了，若只是散佚大臣那样的闲职，倒不若他直接致仕。他一退，昭明帝必然会慎重安排弟弟谢柏。谢柏如今不过五十出头，先时任鸿胪寺卿，依谢柏的年纪，再进一步大有希望。

    谢柏见兄长已下定决心，二人再去与母亲商议，谢老太太道，“这倒也罢了。”

    如此，谢松致仕，谢柏起复。

    其实，谢家起复之事，昭明帝也还记着谢家呢。不过，昭明帝倒没想到岳父直接致仕了。谢皇后也有些意外，倒也理解谢家这一抉择，谢家有再出一任大员的实力，但是，谢松谢柏致仕前都是正三品，兄弟二人同时起复，必有一人为主一人为辅。如此，谢松致仕，算是给谢柏让道了。

    谢皇后道，“父亲年岁也不轻了，六十好几的人，纵是再干，也干不了几年了。”六部尚书以下，都是七十要致仕的。

    昭明帝点点头，“岳父颐养天年，只是，这承恩公爵要如何呢？”谢老尚书过身，公爵按理该谢松承袭，毕竟，他是谢皇后亲爹。可谢松这么一致仕，难道要让谢芝袭爵？

    谢莫如道，“这也不必太过拘泥，当年祖父得赐公爵时，也是致仕的人了。反正承恩公一爵就是给外戚之家的体面，实际上也不担实差的，照样让父亲袭爵就是。”

    昭明帝道，“当初原就是想给岳家一等公爵，你不想与太皇太后娘家比肩，非要辞了一等公爵，故而谢家只得二等承恩公爵。当初朕想，你千秋时再升一等公爵，偏生老尚书就过逝了，谢家守孝，这事儿也便耽搁下来。今岳父不愿意再起复，爵位上也不能委屈了他老人家，升一等公爵吧。”皇帝的心思很怪，于昭明帝而言，他倒不是个妒贤嫉能的人。但，谢松致仕，他没有太过挽留之意，但也绝计不会叫岳家脸上难看的。

    谢莫如笑，“都听陛下的。”

    昭明帝便先让谢松袭了一等公爵位，然后允了谢松致仕的折子，至于谢柏，起复亦是极好的差使。去岁便有意致仕的铁御史，今再递致仕折子，昭明帝一番挽留未果，让谢柏去了御史台任左都御史，真正实权高官。

    谢家起复后，苏家第二代，就是苏不语兄弟，也当起复了。

    结果，苏言苏语都是上的致仕折子，人也未来帝都，这两位老大人，也的确年纪委实不轻了，比谢松年纪还老，致仕也在意料之中，昭明帝念及苏相功绩，允了此兄弟二人的致仕折子，还命人去徽地苏氏老家赏赐了苏家一番。苏不语到帝都后，运道就不比谢柏了。谢柏赶上铁御史致仕，苏不语这里，他资历出身都有，就是帝都没好缺。

    诸如散佚大臣一类的官职，这都是闲职，官阶再高也没用。

    苏不语去李九江那里说话，先是被李九江一园子的桃花给晃了一回，唏嘘道，“我不过离开帝都两年多，就年年岁岁花不同了。”问李九江这怎么种了满园子的花，记得李九江可不是喜欢桃花的人哪。李九江偏爱松竹一类。

    李九江听苏不语问桃花，面无表情道，“随便种的。”

    苏不语笑，“这里头定有事儿，快与我说说，你这满园子桃花，莫不是要招桃花运不成？”

    “没有的事。”

    “看来是真的了。”苏不语哈哈大笑，直笑，“想不到你李九江也有今日，倘春心萌动，我不妨给你做个大媒如何？”

    “我看你不是来帝都起复的，莫不是来抢媒人饭碗的？”因暮春天暖，李九江就请苏不语在园中亭里坐了，二人一道吃茶说话。说帝都的事，说苏家的事……

    苏不语道，“来前我也与两位兄长商议过了，帝都的缺，向来难求的。汉乔说来也是运道好，我这里，怕没他这样的运道，倘在帝都任闲职，我想着，倒不若外放。”

    苏不语做此选择，也是权衡下的明智之举。

    依苏不语的品阶，原阶起复，也得是三品职，可眼下，帝都三品实缺没有可替补的，苏不语外放的话，巡抚、安抚使、通政使、按察使，都可安排。

    苏不语帝都关系不少，倘日后帝都有了好缺，他再运作回帝都也是一样的。

    李九江道，“去岁赵霖奉命出使西蛮，西蛮王已老迈，国中也立了王太子。这位王太子深得老西蛮王的喜爱，但，听赵大人说，西蛮王也给其他的儿子分封了草原，这些儿子也有各自的土地人口兵马。西蛮风俗与我朝不同，西蛮分封的王了们是可以自己治理自己的草原的，所以，西蛮常会在新王继位时发生事端。你若外任，倒不妨谋陕甘的缺。”

    苏不语的兄长苏言曾任陕甘总督，知道这是个苦地方，但这样的地方容易出成绩也是真的。

    苏不语刚来帝都，他还当真不大晓得陕甘现下有什么缺。要知道，外任虽比帝都容易些，可三品大员也不是萝卜白菜，说有就有的。李九江却是与苏不语关系极佳，都替他留意到了，道，“陕甘按察使已经六十五，他眼瞅着就到任，他这把年纪，我看连任的机会不大。”

    苏不语对陕甘按察使一职倒也乐于接受，他道，“成，那就谋按察使一职。”

    想谋六部九卿处的官职不大好谋，但凭苏不语的出身与人脉，陕甘按察使一职那是手到擒来。就是有人提前相中了按察使之位，一听说苏不语有意，也都不争了，实在是，争也争不过。

    昭明帝见此职位，还与谢皇后道，“眼下陕甘，还就得不语这样有才干的去，我才放心。”

    谢皇后笑，“既如此，我明儿宣戚氏进宫说说话。”戚氏是苏不语的妻子。皇室向来如此，看中一个人，皇帝这里自然会委以重任，而女眷就是皇后宣召，话话家常什么的，以示隆恩。所以，世间以国母来称皇后，非但是因为皇后地位尊祟，而与之尊祟地位相当的，还有皇后应尽的责任与义务。

    谢家与戚家有姻亲，谢莫忧嫁的就是戚氏嫡亲的弟弟，又因谢莫如少时便与苏不语相识，后来谢莫如夫妻就藩闽地，因离南安州不远，两家时有往来。后来在帝都，戚氏更是时常给谢莫如请安。故而，谢莫如与戚氏实不陌生。

    谢莫如也就是问些苏家在老家守孝的事，说了些家常事，留戚氏在凤仪宫用了午膳。
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