乔先永听琪儿解释了许久这宁泗城原来的面貌，又掀开轿帘向外张望着，仍然是空无一人的大街小巷，如何能看得出来是个繁华之城。乔先永摇摇头说道，“琪儿，那听你之意，后来必然是发生了什么重大变故，可是这宁泗城出了什么祸事，才变得现在这样？”

    琪儿的神色凝重的长叹了一口气，答道，“少爷，这话说来就长了。前面我说过，宁泗城来了个新任姓宁的郡守，这人的来历却似乎很神秘，这城中也不少已经积攒了一定财富的织匠，在这中原大地上也不少消息灵通之人，却几乎无人打听的出这宁郡守的来历。但我们大伙儿都知道，此府富得流油，来此任郡守之人必然有极其深厚的朝中关系，至于是什么人，确实是无法得知。”

    乔先永听的入神，听琪儿说到此处，忍不住就着手倒了一杯茶递给琪儿，又问道，“然后呢？”

    琪儿此时好像忘记了什么规矩礼法，面前递给她茶水的是她一直伺候的少爷，沉浸在自己的往事中难以自拔，她一口气喝干了乔先永递过来的茶水，接着说道，“这宁郡守刚上任之时，对百姓极为和气，当时还颁布了一个新的郡令，说是每家每户有织工或者绣工的，都可以依照人数或织机数，每月在郡守府中领取两百文钱，还说这钱是为了大家更好的工作，郡守特地得了皇宫之中得特殊许可，给这宁泗城开放的某种补贴。这郡令一出，郡守府立时被挤破了门槛，除了城中几个生意已经做的极大的织户家中大概是不稀罕这些赏钱，其他家里但凡有个能凑上数，算作织工绣工的，都一人不差的冲到郡守府中领钱。”

    琪儿又为自己倒了杯茶，两个黑黝黝的眼珠凝视着轿窗，仿佛想起了几年前的盛况。半晌，她开口说道，“公子，你说琪儿傻不傻？当时我和娘二人相依为命，我娘的手艺在这府中也算上乘，宁泗府第一大织户看的上她，她一直在府中做绣娘。其实原本可以不用去这宁郡守处领这钱，但我娘那个人一向都小心翼翼忧心忡忡，总是担心第二天就丢了生计，所以她也跟着众人挤到郡守府去登记，去领钱。不但登记了自己姓名，连我的名字也记了上去，只为了多登记一人，多得两百文钱。我其实受娘的教导，一直在绣工一事上也算做的有模有样，但因为我毕竟当时年纪尚小，所以从来没有出去做过活儿，偶尔也是娘把一些做不完的活计带回家，我来做些普通的织绣。”

    乔先永点点头，说道，“听到此刻，好像并没什么异常？难道这郡守出尔反尔，后来断掉了这每月两吊钱的补给？”

    琪儿回忆到此处，眼中逐渐蒙上了雾气，她带着哭腔轻声说道，“若真像公子所说，也就罢了。这几百文钱，没有也就没有了，反正琪儿也早已和娘过惯了苦日子。”她从怀中掏出一块麻帕轻轻的擦了擦眼角，吸了吸鼻子，又说道，“谁知那宁郡守此举，根本不是奉什么朝廷的奉令，而是为了搜刮民脂民膏之举！想来那郡守来之前便打听清楚了，这宁泗府是以何业为支柱，大概是早就打起了织户绣户的主意！那两吊钱是为了骗城中的所有相关织工绣工去做了登记，三月之后，这钱就再没有发放过。

    不仅没有发放过，反而郡守命人挨家挨户按人头来收劳工费！这根本就是变相的苛捐杂税！只是有朝廷的规定，无法说这是杂税，却编了个什么名头，但凡登记在册的人员，硬生生的分成三等，也不知道是按什么来分，大概是根据织工绣工的工时和技术罢了。我娘被定成第一等，这第一等根本不是什么值得骄傲之事，而是课税最重的一层，每个月都要交给郡守一两银子！

    第二等是按月交五百文钱，第三等是每月交两百文钱。我娘因为在名册上登记过我的名字，所以我被分到了第三等，不但把之前领到的钱交了出去，我娘两个还不知道又要多赶多少工，每个月才能还上这银子。”琪儿想着当年不堪回首的往事，两行清泪缓缓的从眼角流了下来。

    乔先永听闻，忍不住站了起来，脑袋却不小心重重的磕到了轿顶，他“哎呦”一声，捂着自己脑袋，怒火朝天的说道，“如此狗官！怎么你们宁泗府中却没人去京城之中告发他！”

    琪儿微微抽泣着说道，“公子，你可知道，这宁郡守将城门关的严严实实的，如果是入城做买卖的，他要抽入城钱，而出城的，更是要收出城钱，这钱比我们织工绣工要的还多！像我们扑通人家，哪里凑得这出出进进的费用，更别提没有门路，上哪儿去告发他。城中有钱的或者有点门路的富户，呆了一段时间，见这城中风声不对，早就离开了。这宁泗城就在这狗官的统治下，越来越凄凉，越来越贫穷，原来路不拾遗的小城，硬生生的多了不知多少打家劫舍之人。没办法，都是被贫穷和数不尽的课税逼出来的！所以天不黑，就家家闭紧了门户，也是为了防夜贼，公子看到的就是此景了。”

    乔先永一拍桌几说道，“原来如此！这狗官不知是否还在城中做官，要是我见到这狗官，一定一剑戳他几个血窟窿！给你和你娘报仇！”

    琪儿啜泣道，“公子千万不可。娘已经病逝了，琪儿好不容易遇上好人家，做个丫鬟，已经心满意足，从来也没想过报仇什么，只求能好好的呆在公子身边，伺候公子便是。”

    二人正说着话，只觉得轿子慢了下来，又像是听到前面有人在大声说话。

    乔先永探头向前望去，只见自己一行人马的排头领路之人，似乎是来到了一座大院前，正在与守院门卫交谈。