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    临水而建的凉亭四面来风,        葱郁的竹影透过半卷着的细蔑卷帘投映在里边的地砖上，点点日光碎落在对弈的那人垂落的衣摆间，锦缎的暗纹便也淌起了流光。

    蝉鸣声躁,        铺满莲叶的湖面上，时不时有一尾锦鲤跃起,        衔住一片怒放的莲花瓣，又坠入水中，激起三千清波。

    谢征结着暗痂的长指捻起一枚黑色的棋子落到了棋盘上，对面的白子便一下子被围堵殆尽。

    谢忠举着白子望了半天，再寻不到一处落子点，终是无奈失笑：“侯爷棋艺又精进了,        属下自愧不如。”

    坐于他对面的人并未束发,        因身上鞭痕和裂开的刀伤未愈,        里边着了单衣后,        只松松披了一件外袍，俊美的脸上还带着丝丝病气的苍白,        喉间窜上一股痒意,        他掩唇低咳两声,        说：“熟能生巧。”

    反复开裂的刀伤加上那一百零八鞭,        谢征足足在床上趴了三日才能下地。

    大夫前来治伤时，都直摇头，连声说他后背连一块好肉都没有了，换了寻常人,        疼都能活活疼死。

    但谢征许是常年征战，在沙场上磨炼出的意志,        除了体力不支,        不管多疼,        他都晕不过去。

    大夫用镊子一点点扯出他深陷进伤口里的碎布时，他也是清醒的，只是全程都没吭一声，清理完伤口，因忍痛而渗出的冷汗都沾湿了身下床褥。

    大夫临走前，说他这一身伤，怕是得趴个十天半月才能下地，但他只养了三日的伤便能自己下地了。

    谢忠以为他急着要回去，是因他养伤第一日，公孙鄞差人送来的消息——宫里的太监带着封赏和一道圣旨去了康城，公孙鄞借口他巡视边防去了，那太监便候在了康城。

    他道：“巡边多则数月，少也要一月，有公孙先生暂且稳着宫里来的人，侯爷将身上的伤养好再回去不迟。”

    谢征将手中黑子扔回棋篓里，凤眼半垂，意兴阑珊的模样，他说：“小皇帝的一道圣旨，本侯还没放在眼里。”

    谢忠想了想，问：“是因崇州局势的变化？”

    “长信王一死，攻破崇州便是早晚的事，但贺敬元突然重伤，朝中临阵换了主将，蓟州军中的军心溃散，只怕不比崇州城内的反贼好上多少。这一出，倒不知真是小皇帝的意思，还是魏严的意思。”

    谢征反问，“忠叔觉着，贺敬元退下来后，魏严身边还有谁能替他接管蓟州兵权？”

    谢忠仔细想了想，摇头道：“怕是没人了。其子魏宣空有勇而无谋，眼下蓟州和崇州的兵权，是李、魏两党必争的一块肥肉，魏严不会心大到把冲动易受人挑唆的魏宣放到崇州战场去。皇帝升了唐培义作主将，唐培义虽是贺敬元一手提拔起来的，却是实打实的纯臣，蓟州兵权在唐培义手上，想来皇帝也放心。”

    谢征说：“崇州若破，蓟州和崇州两地的兵权，不归李党，也会落回小皇帝手中。魏严要想自己身上落下的这块肥肉不被旁人叼走，就只能让崇州的战局继续僵持下去，慢慢耗着，李家还有个李怀安在崇州当监军，总能抓到李家的错处的。”

    谢忠一惊：“侯爷的意思是，只怕魏严又会效仿之前对您和贺敬元都做过事的，故意在战场上出什么纰漏，以此来给李党或唐培义定罪，慢慢拿回对蓟州兵权的控制权？”

    谢征却摇头：“同样的伎俩，魏严不会用第三次。况且，我们能推出魏严的破局之法，李家养的那些谋士也不是吃白饭的，不至于连这点都想不到，随元淮便是当初东宫大火里逃出生天的皇长孙，眼下又已跟李太傅一党结盟，崇州早已是李家囊中之物，他们为了再无后顾之忧，兴许还会设套，故意引魏严去钻。”

    谢征说到此处顿了顿，眼神已一寸寸冷了下来：“要给魏严把罪定死，就必须让百官和万民都震怒，忠叔你说，能让天下人震怒的，是什么？”

    谢忠思索一番后，惊骇道：“那只能是魏严勾结反贼，残害忠良。要想此事闹大，死的人必须足够多……”

    谢忠已经不敢再往下说下去了，只道：“李太傅应当还不至于胆大至此……”

    谢征说：“他们若只是在朝堂上斗个你死我活，蓟、崇二州我拱手让人都无妨。他们若想用底下万千士卒的性命去构陷一桩千古大案夺权，我还不如把兵权收入囊中。”

    “反正……迟早都还得同他们撕咬一番的。”

    谢忠听了，面上却有几分淡淡的欣慰，“侯爷深明大义，不堕谢氏风骨，将军泉下若有知，也会以侯爷为傲的。”
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