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    朱有常急道：“有的！当时还是魏祁林那白眼狼亲自带着虎符和信前来的！崇州虎符我不认得，常州虎符将军却是不可能认错的，将军是将两块虎符合一后，确认无误了，才转道往罗城的！”

    真正一点点剖开当年的真相时，谢征整个人冷静得出奇，他问：“一下子调用了两块虎符，其中常州军还是负责押送军粮的，为何没有圣旨？”

    朱有常再说起这事，亦是痛心疾首：“魏祁林那白眼狼说，十六皇子闯下这等祸事，陛下若颁了旨，这罪便是实打实地落下来了，没颁旨，只赐了虎符，守住锦州又收回罗城，那便是美事一桩，此事也就揭过了。满朝皆知十六皇子受宠，我们当时见到了虎符，又有魏严的亲笔信，就这般信了他的鬼话！”

    谢征突然问：“魏祁林，背叛了孟老将军？”

    朱有常咬牙切齿道：“他魏祁林，本就是魏严养的一条狗！孟将军在见到虎符和信后，便将粮草暂放于路上，留人看守，率大军去罗城救十六皇子了，魏祁林则拿着崇州虎符，前去崇州调兵！哪曾想我等随孟将军在罗城苦战数日后，等来的却是锦州城破，承德太子和谢大将军身死的消息！”

    说到激动处，朱有常没忍住掩面而泣：“根本没有崇州军前去送粮！锦州的将士们是饿到没力气了，被北厥人当牲口一样活活宰杀的！”

    谢忠听到这被隐藏了多年的真相，都觉得心底沉得发慌。

    不论怎么看，魏严在其中都不清白。

    可谢征在不知情时，却被养于魏严膝下，还唤了他十几年的舅舅！

    谢忠神色复杂地朝谢征看去，后者半低着头，大半张脸都隐在阴影中，叫人看不清他这一刻面上的神情，只听他问：“魏祁林没再回来过？”

    朱有常恨声道：“他要是还敢回来，老子第一个宰了他！”

    不对劲，还是有什么地方不对劲。

    谢征想起魏严养的死士去樊长玉家中找的那封信，缓缓开口：“孟老将军临终前，除了给朱将军常州虎符，可有交代过什么？”

    朱有常回想起当日的情形，依旧心若刀割，他红着眼道：“锦州失守的战报是早上的时候传至军中的，我们前去将军帐内寻他时，将军已是万念俱灰，枯坐着一句话也不愿说，我知道将军心中自责，怕他想不开，在帐内一直守着将军，将军便是在那时将虎符交与我的。”

    “将军说，从即日起，常州虎符便丢了，让我等得合适的时机，再拿出来。”

    “我当时不解将军话中之意，不过转身去端个饭食的功夫，将军就在帐内跪朝锦州寻了短见……”

    朱有常哽咽不已：“随后朝廷的问责便下来了，将军明明是收到调兵令后才转往罗城的，却成了是将军枉顾军令，延误送粮导致锦州惨败！”

    时隔十七载，朱有常依旧含泪从肺腑替孟老将军嘶吼一声：“孟将军冤呐！”

    屋外骤雨未停，冷风从大开的门窗刮进屋内，湿冷得厉害，仿佛是老天爷也在悲孟氏这千古奇冤。

    谢征扶起朱有常，面上虽还维持着镇静，垂于身侧的一只手却早已紧握成了拳头，他问：“朱将军手握虎符这等铁证，当年为何不替孟老将军申冤？”

    朱有常情绪激动道：“末将岂止想过，末将想回京在御前揭示此事，可孟将军麾下部将，都被连贬数级，打散了被发配去各地，我连面圣的机会都没了！我想东宫会彻查此事，可随即东宫就起了大火，太子妃和皇长孙都死于火中……”

    朱有常用力捶打着床铺，神色痛苦，他悲哭道：“我唯一能指望的，就只有谢将军的旧部了，初时我也不确定此事是否和魏严有关，毕竟谢将军的夫人，是他亲妹妹啊！可我好不容易借着前去吊唁谢将军之由，同谢将军旧部搭上线后，所诉一切叫谢夫人听到了，事情败露魏严将我们看押起来时，是谢夫人以死相逼要魏严不得害我们性命！”

    “谁曾想，这一关，就是十七载啊！”朱有常悲怆哭喝道。

    冷风夹杂着雨气吹进屋内，谢征额前的碎发被拂动，他脸色异常苍白，用几乎只有他自己才能听到的声音浅浅唤了一声：“母亲。”

    谢忠脸色也变了变，不无惊骇地道：“所以当年夫人要我等回徽州谢宅，也是怕我等牵连进了此事中？那夫人的死……”

    谢忠说到一半忽而禁了声，神色极为不忍地看向谢征。

    把谢征送到魏严身边教养，是谢夫人的意思吧？为了让魏严能彻底放心这个孩子的存在。

    谢征唇角几乎快抿成一条冰冷的直线，他紧绷得筋骨毕现的一拳狠狠砸向屋内那张坚实的黄梨木桌，桌子成了一堆碎木，他喉间溢出那个裹挟着无尽恨意与血戾之气的名字：“魏严——”


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