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    沈慎在齐姝对面坐下道：“沈某冒昧，并未备花，也没想过赠公主花。”

    他这话委实无礼了些，齐姝身边的宫婢正要出言呵斥，他却继续道：“我知公主今日来游湖，是太皇太妃的意思，沈某一届武夫，也无多少雅性，公主同沈某在一起，委实委屈了些。”

    齐姝忙道：“沈将军莫要妄自菲薄，今日是本宫自愿前来的。”

    沈慎只是看着齐姝笑：“沈某是个粗人，说话也就不讲究了，公主莫要介怀，沈某有个胞妹，性子同公主相似，沈某看公主同少师闹别扭，也像看自家胞妹一般。沈某虽不知公主和少师之间有何误会，但婚姻大事，不可一时赌气为之。”

    齐姝忍着窜上鼻尖的酸意摇头，“本宫不是赌气。”

    沈慎浅叹了声：“公主若是真放下了，便不会这般难过了。”

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    七夕同游画舫后，齐姝同沈慎关系缓和了不少，但无关风月，对于这样一个和樊长玉相似的人，齐姝倒更像是把他当成了兄长。

    安太皇太妃不知这些，见二人关系有进展，倒是极为高兴。

    快入秋时，北境又传来急报，大胤皇位易主，一直镇守边境的武安侯回京辅佐幼帝，北厥人觉着这是千载难逢的机会，几番骚扰锦州附近的大胤百姓，战事一触即发。

    齐煜尚年幼，若没有谢征于京中坐镇，朝堂必乱。朝中商议后，先派了平西大将军唐培义领兵前去北境，怀化大将军樊长玉押粮草随后而至。

    齐姝和安太皇太妃得了消息，也早早地赶回了宫中。

    樊长玉此番去北境是为打仗，自然不能把长宁也带着，长宁听说要和长姐分别一年数载，扒着她的腰哭成了个泪包。

    樊长玉同她约好，每隔一月就用海东青给她寄信回来，才把小泪包哄好了。

    俞浅浅知道谢征要处理的事物多如牛毛，怕是分不出多少心思照顾长宁，提出把长宁接入宫中，赵大娘也被恩准一同进宫。

    樊长玉离京的前两日，长宁还是哭闹得厉害，齐姝得空便也去慈宁宫帮着哄小孩。

    偶尔齐煜也在，大抵小孩心性相通些，他总有法子哄好长宁。

    那粉雕玉琢的女娃娃，一双葡萄大眼已肿成了个核桃，揉着眼睛委屈巴巴问：“公孙先生什么时候才回来授课？阿姐走前交代宁娘要好好念书，宁娘要听阿姐的话……”

    她说着又开始吸鼻子，乌黑大眼里的泪就跟流不干似的，又开始往外冒，她自己用胖手胡乱抹了抹，看得人心疼。

    齐煜说：“公孙先生病了，近日的朝会都是强撑着病体来的，等他病好了，就来崇文殿授课。”

    齐姝给长宁擦完泪，捏着绢帕的手倏地一紧，问：“少师病了？”

    齐煜点头，说：“先生病了一月有余了，太医去看了都没好。”

    从慈宁宫回去的一路，齐姝都在失神，那枯静了许久的心，忽地又有些不得安宁。

    一月有余？算起来，正是七夕后病的。

    他怎么会病了呢？是那日在江上被江风吹病的吗？

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    此后数日，齐姝一得空便去慈宁宫带长宁玩，长宁记性好得很，便是一时半会儿地被齐姝带去的新鲜玩意儿吸引了注意力，一回头找不着她，那颗小团子总又是坐在院中的台阶上，藕节似的手肘撑在膝头，胖掌拖着自己的下颚，仰着扎了满头揪揪的脑袋看天。

    偶尔看到一只鹰隼飞过，她眼中便亮晶晶的，发现不是海东青后，小脸又黯然了下来。

    她甚至极为懂事地都不在人前哭了，只偶尔晨起或是午睡醒来，像是没想起来长姐出征要一年数载才能回来，等记起了，眼中一下子涌出金豆豆，但还不等人发现，她便自己偷偷擦掉了。

    齐姝是真心疼这个孩子，将收在自己宫里的各种儿时小玩意全赠给了她。

    因为去得勤了，倒也常从太后母子口中听到一些朝堂上的消息。

    比如北境的战事并不顺利，平西大将军唐培义一路急行军赶往北境，在初战中因太过疲乏一时不慎受了重伤，幸得樊长玉带着援军及时赶到，如今北境局势才稳定了下来，但抵御外敌的重担也一下子全落到了樊长玉身上。

    又比如摄政王手段愈发残酷狠佞，在关于北境的各项军需补给上，文武百官是不敢出半点纰漏，就怕摄政王拿他们开涮。

    再比如少师又教了齐煜些什么，想出了什么新国策……

    虽只有那个人一星半点的消息，但齐姝心中也莫名宽慰了。

    摄政王每隔半旬都会抽空在崇文殿见长宁一次，通常这天俞浅浅都会让身边的嬷嬷送长宁过去的，但这日不巧俞浅浅身边的嬷嬷老毛病犯了，腰疼下不得地。

    齐姝近日已同长宁玩得极好，便提出送长宁过去。

    不知不觉，这皇城竟已又入冬了。

    齐姝在殿外等长宁时，一道冷风刮过，她竟觉着寒意彻骨。

    拢了拢手中的黄铜绞丝暖壶，她正打算在附近走走，却见一身白衣的公孙鄞和几名官员从汉白玉石阶下方走来，似要去崇文殿议政。

    几人瞧见她，皆是揖手道：“见过大长公主。”

    后宫不问前朝之事，齐姝便只颔首回礼。

    公孙鄞却站在原地没动，对几名同僚道：“诸位先去偏殿等鄞片刻。”

    几名朝臣神色各异，但还是应声先去了偏殿。

    齐姝捧着手炉，入冬了明明冷得厉害，她手心却忽地出了一层汗。

    公孙鄞看向她的目光极为温和平静，他似乎还在病中，气色并不好，人也清瘦了许多，身上却添了几分沉稳：“公主可否借一步说话？”

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    二人缓步走在崇文殿外的小花园里，公孙鄞道：“听闻公主和沈将军好事将近了？”

    齐姝捧着暖炉的手一紧，她顿住脚步，美目一片清冷，问：“少师特地唤本宫出来问这个，就为了提前向本宫道声恭喜吗？”

    公孙鄞定定看了她几许，那张俊雅温和的面孔上，分明有了难过的情绪，他说：“若是真的，微臣自该向公主道声恭喜的，但微臣还有些话想同公主说。”

    他抬脚继续往前，齐姝迟疑片刻后，到底还是迈步跟上了。

    今日刮的是西南风，公孙鄞大病未愈，偶尔吸进一口冷风，便止不住地低咳：“百年前，公孙家也曾鼎盛一时，成祖元后，宣帝继后，都是公孙家的姑娘，只是后来到底树大招风，百年前的公孙家，下场比十七年前的戚家还惨些，东宫搜出龙袍，邵阳太子被贬为庶人，公孙家两代皇后自缢于皇宫……公孙家主家一脉，尽数被抄家流放，就连麓原书院‘御书楼’的那块匾，都险些被皇家收回……最后查出来，却只是桩皇子栽赃的冤案。”

    公孙鄞说到此处便是苦笑：“天底下哪有这般天衣无缝的栽赃？不过是当年龙椅上那位帝王已容不得公孙家罢了。公孙家的旁支守着麓原书院苟延残喘百年，给族人定下的族规第一条便是‘不得入仕’。”

    齐姝怔住。

    公孙鄞望着她徐徐道：“当年你来书院的第一天，我便瞧出了你是个姑娘；你在御书楼同我下那局棋时，我才知当初在广陵寺风雨廊亭中的也是你。”

    他唇角弯弯，眼中多了几许时过境迁的晦涩：“我心慕那个姑娘，后来才知她是当朝公主。”

    多年前她在麓原书院御书楼问出的话，终在今日得到了答案，齐姝却只觉着喉头发哽。

    公孙鄞仍旧只是望着她浅笑，只是那笑在稀薄的日光下也多了几许破碎：“我此生不会入仕，又岂敢误她？”

    齐姝眼眶已发红，呼吸都隐隐有些发抖，她盯着他：“你如今同本宫说这些，又是何意？”

    冷风拂动公孙鄞雪白的衣袍，他站在那里，似一棵苍劲的瘦松：“助九衡扳倒魏严和李家后，我回河间同祖父秉烛彻谈了个日夜，终说动祖父改了族规，允族人入仕。只未免重蹈覆辙，将来陛下羽翼渐丰时，便是我请辞之时。”
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