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    听到帘子后面的声音，拎着食盒的婉玉站住，把食盒递给身边的绿玉，扭头躲开。绿玉望着她的背影，嘴角露出得意，这个春香楼最骄傲的女子，如今也只能跟在自己身后吃灰。

    掀开帘子进来，里头两人抱在一处，襟怀半开的应娘面如桃花，见她进来也没停下的意思。桌子上酒菜没怎么动，待会还得重新热。面不改色的换下桌上的菜，往温酒的炭炉里加了一块碳，绿玉不紧不慢的打帘子出去，把院门带上了，这才转身回来。

    门口煤炉上座了热水，竖起耳朵听里头的动静，安静下来了这才拿白铁盆打了冷水，拿了毛巾进来。应娘似被抽了全身的骨头，软软的附在那人的身上一动不动，拧好的热毛巾奉上时，这才挣扎着起来道：“外头没什么事情吧？”

    自身定位为应娘贴身助手的绿玉，可是生了个玲珑的心眼，闻声笑道：“没什么事，院子门带上了。”应娘做完清洁工作，毛巾洗了洗，拧巴干净这才自己收拾道：“菜都凉了，你去热一热。”

    绿玉应声下去，陈燮这才笑道：“你哥哥可有信送来？”

    应娘收拾了一下，坐下陪酒道：“信是来了一封，不过没啥要紧的事情。无非是催讨一些年前的银两和美洲货色。这不，老爷在昌邑的时候，信已经先到了一步。奴家还当老爷知晓了，没甚要紧便不曾提，没地叫老爷心烦。”

    话里的意思，这一次年货可没少要，元中看来是有心要往上爬一爬了。陈燮听了稍稍沉吟便道：“你不要有顾忌，你哥哥也是我哥哥，他爬的越高，对我对你都有好处。舍不得孩子套不着狼，舍不得媳妇抓不到色狼。”

    最后一句给应娘抖乐了，突然发出哈哈哈的笑声，一手捂着肚子笑的打跌。陈燮心道很好笑么？看来明朝人笑点低啊。

    这时听到婉玉在外喊：“老爷，刘大掌柜的来了。”

    陈燮示意一个眼神，应娘赶紧止了笑，拿来衣裳给陈燮穿戴好。陈燮出后院到前头会客厅，不止一个刘庆，还有钱不多和李恒都在。见了陈燮，三人站起拱手致意，问候了一番吉祥话。

    各自落座，陈燮笑道：“大年初一的，不在家里好好等着客人来拜年，跑我这里作甚？”

    刘庆笑而不语，钱不多猴急道：“我的参将老爷，亏您还能坐的住。看看这个，看看这个。”说着从袖口里掏出一叠银圆来，往桌子上一摆。

    陈燮拿起一枚银圆，上下看看，没看出任何不妥来，便笑道：“挺好的东西，怎么了？”

    钱不多见他如此，不免露出担忧道：“思华，这年前发的赏银和饷银，可都是这种银圆。那些丘八，拿了银圆在军人服务社用的还行，要说在登州城里用起来，这可不好保证每家商户都接手。当兵都是粗汉，回头闹出事情来可不得了。”
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