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    这一日下午扎营时，吴直找到常时仁道：“常将军，我军的行军速度是不是快了点，等一等天雄军吧？”常时仁点点头道：“这是我的疏忽，本以为总兵大人夸赞了卢象升，觉得能走的快一点，谁曾想就这速度。”

    这时候斥候快马来报：“发现大股流贼，就在二十里外的黄龙滩。人数看不清楚，太多了。”吴直吃了一惊，跳了起来。常时仁立刻把众人召集起来，对着地图开分析会议。

    “王贲，明天给你加一千人，两千人的混成营，两个炮兵小队，刀盾并二百，一千火枪兵，五百长矛兵，掷弹兵就不给你了。没问题吧？”常时仁看了一眼王贲，本不想让他打前锋，毕竟才娶的媳妇，有没有留下种子不好说，奈何王贲坚持，只好随他去。

    “没问题，明日一早，我直奔乌林关，装出孤军深入的态势，诱使流贼来攻。”

    “这一带的地形如何？”常时仁问了一句商号提供的向导，得到一个答案：“树林多，不好走。大军很难展开。”常时仁看看地图道：“王贲，我带主力走小路直插乜家沟，你必须坚持一天，长矛兵不给你了，我带着。十字枪大队行动不便，六磅炮队也留给你。你坚持半天，等我从侧后发起攻击，切记，就算流贼后退，也不要追击。”

    黄龙滩，马回回的大营，其实就不算是一个营寨。遍地的流民，跟着一起就食，真正能打仗的不过万余人，其他都是炮灰。拖家带口的，这里就是十万人，整个郧阳地区，马回回这一股人数最多而已，还有大大小小的流贼十余股，多的五六万，少的一两万，都在郧阳地区找吃的。所过之处，如蝗灾过境。现在是夏天，还算好的，野菜树叶有的吃。

    在四川被秦良玉打了一顿，马回回掉头，这会跟汉南的高迎祥所部，形成了呼应之势。你要说情报什么的，流贼也是有的，不过少的可怜就是了。这会马回回和几十个大小头目在一起，一边喝酒吃肉，一边商议下一步该往哪里去。

    “年初的时候，八大王打了一次襄阳，碰了个钉子。我们不能再去襄阳了，往北走。”

    正商议着，进来一个汉子，大声道：“来了一伙官兵，夜不收打了一家伙，五十来人就回来一个重伤的，说是在二十里之外。人数不算太多，也就是五六千人的样子。”

    马回回面向彪悍，表情狰狞，听了消息低沉道：“五六千就不少了，曹文昭才多少人？贺人龙多少人？这就至少是个总兵，五千战兵的底子，一千民夫，家丁怎么也得五百，是块硬骨头，打还是不打，大家说说。”

    “打，再不打，都得饿死。趁着还有点力气，打吧。”众人你一言我一语，场面乱糟糟的。马回回阴沉着脸，看着众人的争执，目光迟疑。

    常时仁这边的计划确定之后，派人给卢象升送信。接到报信的卢象升问信使：“为何不等我主力跟上？擅自开战，败了如何是好？”

    信使道：“小的不知，只是奉命报信。”卢象升挥手示意他下去，杨廷麟过来道：“骄横啊！干脆不要管他们了。”杨陆凯进来，听到这话便道：“赞画说的没错，我军粮草不济，省着吃也只能吃三天的。登州营带了那么多的给养，也不说分一点。”

    邓玘跟着进来道：“杨掌牧说的在理，我军自顾不暇，哪有精力管他们。“

    杨廷麟道：“不要乱说，人家的给养都是花银子买的，登州营有钱是人家自己的本事。”
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