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    登云楼早早就开了门，这里的位置三天前就预定完毕，归庄兴砸了二十个银圆，才拿下的这个位置，二楼靠窗，正好对着贡院大门，五十米之外就是贴榜的告示栏。

    得知两人有位置，另外四个同乡也都一起上来坐下喝茶等待。一般有钱人才这么干，穷秀才都在榜前站着，跟大家一起挤，那真不是滋味。

    叫了茶水早点，这几位也没什么心思吃喝，各自的书童都派出去了，都在榜下挤着。

    眼看龙门打开，出来一队威严的士兵，挤在榜下的人群自觉让道。一名官员出来，拱手四下道：“各位，这就要开榜单了，不管中没中，都悠着点，别整出事情来。”一句笑话，真是一点都不好笑，这帮秀才哪有心思听他这个，自然无人附和。

    自觉没趣，官员下令开始帖榜，一个一个名字，大红榜上一出现，人群中有人在嚎哭：“中了，我中了，我中了。”众人立刻注视过去，这是最后一名啊，问题是就算最后一名，也是举人了，不然那叫名落孙山。下一个名字贴出来的时候，这位仁兄瞬间被大家遗忘了。

    一双双期盼的眼神在盯着榜单看，突然听到一声大笑：“哈哈哈，我中了！哈哈哈！”这笑声里充满了得意，瞬间整个人都变的有了光彩，仔细一看是一个四十来岁的男子。在众人羡慕的眼神中，如在云端一般，脸上满是红光。

    读过《儒林外史》的人就知道，里面有个“范进中举”的故事，一个穷秀才，屠户的岳父都敢欺负他，看他不起。觉得他几十岁的人了，一直不中举，当初的投资算是打了水漂。待他中了举，岳父大人一个巴掌打醒了发癫的范进，看着自己的手掌都后怕，觉得打了文曲星，是要遭报应的。仅仅是中举而已，个人地位瞬间发生了巨大的变化。

    明清两朝差不多都这个路数，法律严格规定了这些有功名的人拥有人上人的社会地位。朱元璋搞的这套体系，最大的好处就是公平，最大的坏处就是把读书人都约束在四书五经之内。学这玩意你想造反是不可能的，皇帝也就安心了。这样一来的后果，往往是官员的实际办事能力低下。但是最为统治者，最关心的还是王朝的延续，自然是什么对他有利怎么来。

    “恭喜太仓xx老爷高中乙榜第二百六十一名……。”报喜的人一路喊着往楼下跑过，奔向一个幸运者，下一个幸运者是谁，大家都不知道，但肯定希望自己是其中一个。这一次的乡试，进行了不少改动，规则上的变化，秀才们倒是欢迎的。不用那么辛苦了，不像以前那样，你得一个人在贡院里生活三天。运气不好的，考棚在厕所边上的，你都能熏的死。这一次不一样了，不用在这里头呆三天。而且里面的设施也改进了很多，厕所也重新修了一个，带水来冲的，不用像以前那样，对着一个茅坑。这些，都是陈老爷的善政，据说这笔钱都是陈老爷向商人募捐来的。指望其他官老爷，那是不现实的。这些人都是从科举里出来的，怎么会让他们的后辈在考试的时候轻松快活？

    一个又一个报喜的人过去了，楼上不断听到有人在喊：“我中了，是我，在这呢。”这一座六个人，都绷着一张脸在等待下一个。可惜，都过去五六十个报喜的，就是没有点到他们的名字。大家的心都揪着呢，谁的脸上都没笑容。就算是大大咧咧的归庄兴，也都很安静。
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