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    本回作者：秦湛（临风监修）

    诗曰：

    家住登州两水中，性如铁牛亦顽凶。

    善挥银锤双臂健，慧眼识才伯乐功。

    血海屍山因宄佞，飘蓬人世获名声。

    若要问他何来历，上应魔星祸众生。

    话说宋徽宗政和七年，云天彪率大队军马攻打清真山，山寨六个头领前后吃杀了四个，止剩得马元、皇甫雄二人，因见无梁山援兵，又惧怕云天彪部的利害，以此投降献山。从而清真山失陷，梁山不可越莱芜图蒙阴。次后马元、皇甫雄受任登州、莱州防御。看官皆知，那马元只是个打家劫舍之辈，比不得梁山好汉，杀人放火的事尚还省得，如何任得防御职务？且落草自在惯了，受不得上司管辖，依旧使出那般绿林手段，不过几日，就将个登州城，弄得乌烟瘴气，民不聊生。百姓虽然敢怒，那里敢言，只得艰难过活。知州碍着马元是云天彪招降来的人，亦不敢多问。

    且说登州治下两水镇内，有一条好汉，姓蔡，双名子豪，自幼不服管教，离了父母。平日里只是爱打熬筋骨，最喜练锤，虽是不曾有高人指引，到底天赋过人，那锤子耍得倒也好，就附近铁匠铺挟铁匠与他打对锤。那铁匠因他生得凶恶，往常时又暴躁惯了，惧怕他那锤子，那敢不依，无奈取了镔铁，与他打了两柄锤来，裹上银漆。那双锤银光闪闪，分量又足，蔡子豪舞来呼呼生风，甚是喜爱，平日里从不离身，早晚只是练锤。肚饥口渴时，便去邻户人家讨吃讨喝。乡邻拗不过，无非只给了些大饼充饥，少时也噇得酒肉。吃喝足了，又去远近村坊，到处游荡，寻各方好汉会武。那蓬莱境内，却没一个本事抵得过他的。

    看官听说，这蔡子豪如此性子，想来也定惹得许多邻里乡亲的嫌恶，不过是那时节多得登州境内一女子，见蔡子豪这般，却识得他必是个真好汉，以此暗里多花些银两打发了众人，教都多看觑则个，休与一般见识，就是那铁匠亦得补了打锤的银子。至于此女是何人，熟知《马陵》一书的众看官心里必然都清楚了。

    却说这日里，蔡子豪一觉睡至近午，起来耍了一回锤，肚里早饥了，寻着家里一粒粮也无，心道：“几时不曾街里去，且去寻个酒家，吃几碗酒也好。”当下腰间悬挂了那两柄八棱梅花亮银锤，去城里寻个酒家。看他走在路上，好似魔星下界，罗刹临凡，面露凶光，路人撞见了，都走开避了。

    蔡子豪走不多时，见着一处常来的酒店，心中大喜，急快步上前。却见那酒店闭了大门，揭了酒旗，自道：“怪哉！往日常来此处，每日生意红火，此时恰是正午，那有不开的道理？”心里恼怒，抬起右脚，踢开了门，大跨步赶入来，拖过桌椅坐定，安放了双锤，朝里间喊道：“酒家，且与我取酒肉来！”唤之不应，蔡子豪心中更添烦躁。复叫了一回，仍无人应答，心头那股魔火，无端烧起，挣起虎躯来，取了一只银锤，赶入后屋。不想却见那主人家，倚在墙上，面色蜡黄，气若游丝，半死不活。

    蔡子豪见状，吃了一惊，连忙上前去，将银锤掷在地上，伸手揪着店家衣襟，摇个来回，却无动静。蔡子豪急回身去外面缸里舀水，那缸中水几近无了，止得了半瓢。复赶入房内，撬开店家牙关，灌将入去，半晌，方才睁开双眼，只是有气无力。蔡子豪乃问道：“却是怎地，主人家如何倒在这里？”

    那店家知眼前这汉子是蔡子豪，平日里虽吃白食，倒有几分义气，勉强支起身子，方才说道：“好汉不知，近来登州新到一位防御，纵容兵卒造孽，到处吃拿穿用。家中亦遭掳掠，往常时你来吃几顿酒菜不打紧，如今实是不行了。”蔡子豪闻说，大怒道：“那新到的防御是何人？”店家答道：“便是那清真山的红头子马元。”子豪听了，叫道：“我道是谁，原来是个投降的贼！”毕竟年少气盛，当下心头火起，要去寻马元厮杀。店家忙阻道：“好汉不可！”蔡子豪道：“有甚不可？众乡邻都是俺的恩主，量这个腌臜鸟人，老爷怎不能杀他？”店家叹口气，便把城内人人相传的那马元如何投的降，官府如何不敢奈何的事一一相告，随即又道出一个名姓来。
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