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    顾茫没有来得及想完,四周的光线已再度开始盘扭,但这一次场景没有很快定下来，他只能看到一些模糊的、一闪而过的碎片——

    “我说了，我不想出去逛庙会，我要跟干娘学平织。”女孩子的嗓音稚嫩柔软,却很倔强,“你自己去吧。”

    “你不去哪有什么意思啊。”是林韵在喃喃，“走啦，我给你买糖画吃。”

    “我不要，哼，谁跟你一样天天不学好。干爹都教了你一个月了,靛青染料你还是调不出。”她朝他扮着鬼脸,“略略略，猪脑瓜。”

    画面又一转,是杨柳岸堤边,社戏欢腾,金红色烟火在夜空轰然绽开,继而锦鱼曳尾般漾开点点碎光。长大一些的俩人看着天上的烟花,湖中的倒影,蜻蜓自他们身边低飞绕过。

    苏巧坐在桥沿，晃荡着鹅黄色绣鞋，花瓣般柔软的嘴唇一动一动。她正在和林韵讲着笑话,不过每次讲到一半自己就先岔气了,她的笑话是这样的：

    “嘿嘿嘿,我给你说，哈哈，从前有一个人，他噗哈哈哈……然后因为口吃，所以哈哈哈哈你知道的！然后他就哈哈哈哈哈哈哎呀我的娘啊，逗死我了，我眼泪都要笑出来了噗哈哈！”说着真的拭了拭光彩明媚的眼角，“哎，你怎么不笑啊？”

    林韵于是就真的配合她露了个笑脸，苏巧满意了，揉着林韵的头发：“这才对嘛，我再给你说一个啊，这个更好笑，哈哈哈哈——”

    这样的青涩无邪，两小无猜在顾茫眼前如逝水湍流，少年与少女像皮影戏一般越趋成熟。

    从垂髫小童，到芳华年少，在林韵的回忆里，他一直都在暗慕着苏巧，但是自始至终，苏巧都一直不明白他的心思，她和他说笑，喝酒，谈心，她把他当世上最亲近的人来看待。至于亲情之外的东西，她好像并不明白。

    “巧妹，一起出去走走吧，天气这么好。你不要总是那么操劳，累坏身子就不好了。”

    可是苏巧总是说：“算啦算啦，忙死老娘啦。”

    “你总那么拼做什么？又不是穷到揭不开锅了。”

    她摇着机杼上的纺线，低头笑道：“穷怕了。穷怕了。”

    她是穷怕了，没有灵根，没有钱帛，健康时尚能凑合过日，一旦有个病痛灾祸，像她这样的人，也就只剩下了束手待毙这一条路可走。

    这世上不是没有救命的法子，在重华帝都的神农台坐医馆里，端端正正地摆着能愈百病的灵药，能延寿数的仙草，伴随着一个寻常百姓绝对出不起的价钱。

    镇上的居民一茬茬地出生，又一茬茬地夭亡，贫瘠瘴疠地，能活到不惑之年的都该去祖坟前头烧炷高香。苏巧看在眼里，心中常感到莫名的焦灼，尤其当听到那些年幼的孩子在爹爹或娘亲去世时无助的哭声，她就愈发停不下手中的纺线，好像那根纤细的线是她唯一可以紧握住的救命稻草，为此她心甘情愿地去向阔少们低头，向小姐们赔笑。

    “定些衣裳吧？我们家手艺很好的。”

    她总是那么努力地招徕着生意，不知疲倦般伏在机杼前忙碌着。

    她的鞋子绣的最漂亮，卖的也最俏，所以她常年都在重复这样一串动作：弯下身子，跪在客人面前，纤细的手小心翼翼地托着那一双双尊贵的脚，耐心地替他们丈量码度。

    她比林韵不幸，比林韵早熟，比林韵坚强，可是她也比林韵焦心太多太多……日复一日，她变得越来越偏执，越来越焦虑。

    这一段记忆最后的情形是苏巧为了什么在和林韵争吵——

    “你什么时候才能懂点事！！”

    “那你呢？你什么时候才能明白我……”少年的嘴唇嗫嚅着，向来温顺的眼眸泛着薄红，“我……”

    “你什么你啊，整天就知道玩玩玩，怎么啦？现在连话都说不清楚啦？！”

    林韵像被隔了夜的冷馒头噎住似的，红的忽然就不止眼睛了，还有脸庞。他满脸涨得通红，瞪着她，似乎很恼怒，又似乎很伤心，但他终究还是太软弱，那些恼怒和伤心最后都化作了喉头的一次吞咽。

    “好。”他最后笨拙又难堪地说，“不好意思。是我不好，耽误了你。”

    画面分崩离析，这样子的吵闹已经太多次了，每回争执中她怒不可遏的声音都在此刻交织一处，像是巨石入水，所有轻盈美好的画面都被震碎，浮沫四散，黑暗浮上来。

    待到顾茫眼前的景象再一次变得清晰时，苏巧的身影已经不在了。

    林韵一个人出现在了重华帝都里。他背着破旧寒碜的布包，有些惊慌失措地看着往来的车水马龙，原地呆站了好一会儿，才瑟缩着往前走。

    “店家，招人吗？”

    “掌柜的，您店里还缺人手吗？”

    他像个陀螺似的打转几圈，好不容易鼓起勇气迈进那些气派的帝都店铺里问一句，就被呵斥出来，这使得他原本就很紧张的舌头愈发磕磕绊绊。

    顾茫注意到他站在第三家糕点铺子门口探头探脑的时候，脚都有些打摆了，偏生店里的小厮没有眼力劲，以为他是客人，冲他吆喝：“卖花糕了啊，卖花糕，豆沙芝麻花生杏仁八宝，应有具有，这位爷要点啥？”

    林韵连连摆手：“我不是爷……”

    听他这样认真木讷的回答，有几个客人觉得好笑，选糕之余侧过目来瞥他。

    小厮倒还是笑眯眯的，转口问：“哦，那么——公子买点啥？新蒸出来的花糕味道好极了，来一点吧？”

    林韵更紧张了，他原本想说：“我不是公子，不买花糕。”谁知一结巴，出口就成了：“我不是花糕，不买公子。”

    说完之后自己也反应过来，脖子根立刻就涨红了。买糕的客人里有个穿着桃红色小袄杏黄马面裙的姑娘，闻言噗嗤笑出声，一双盈盈眉目饶有兴趣地望向他。

    林韵慌张地看了这个姑娘一眼，似乎更加窘迫了。他几乎是在喃喃了：“我就是来问问，贵店还需不需要什么帮手……”

    小厮一听是来与自己抢饭碗的，霎时脸就黑了：“去去去，‘公子’和“糕”都分不清楚，还想跟老子抢活儿干呢，不买快走吧你。”

    林韵耷拉着脑袋往外走了没多远，忽听得背后传来佩环的叮咚脆响，一个脆生生的女音将他唤住。
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