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    楼喻掀开车帘，吩咐李树：“叫人跟杜芝说一声，停下歇息片刻。”

    李树派人去了。

    片刻后，府兵满脸气愤地回来，身后跟着骑马的杜芝。

    杜芝相貌堂堂，英武帅气，一眼看上去挺唬人的，奈何长了一张嘴。

    “世子殿下，我们这是要出使北境，不是去游玩，您别在这耽搁工夫了。”

    冯二笔怒目：“怎么说话呢！”

    “杜统领，我累了，要歇息。”楼喻半点面子不给，“你要是急的话，可以先行一步。”

    杜芝眉头紧锁，神色轻慢：“世子殿下，您一直在马车上从未下来过，还能比咱们更累？”

    楼喻面色阴郁：“圣上封我为正使，你若不听令，不如先回京城自请当这个正使，谁爱当谁当。”

    双方陷入僵局。

    严辉连忙来当和事佬。

    他先对楼喻说：“世子殿下请息怒，杜副统领心忧澹州，想早日收回失地，难免心急了些，您见谅则个。”

    又对杜芝说：“杜副统领，世子殿下乃此行正使，咱们皆听他号令，既然殿下累了，便就地休息片刻罢。”

    “哼！”

    杜芝调转马头，抿唇离开。

    这是妥协了。

    一行人就地歇息。

    冯二笔钻进马车内，问楼喻：“殿下要不要睡会儿？”

    他家殿下在庆州就够累了，又快马加鞭赶到京城，才歇一晚就又启程赶路，怎么可能不累？

    楼喻摇摇头，他不是觉得累，他只是想在路上使用拖字诀，好留给霍延更多的谈判时间。

    歇了一会儿，杜芝终于不耐烦，跑过来问：“世子可歇好了？再不走就要天黑，赶不到城里就得露宿荒野，世子要是愿意幕天席地，我等也不在乎。”

    楼喻神色郁郁：“走吧。”

    一行人走走停停，八天后终于抵达孟州边境。

    再往北，就是风沙漫天的北境了。

    当晚，一行人歇在孟州驿馆。

    楼喻让人去请严辉。

    须臾，严辉面容严肃踏入房间，行礼后问：“殿下召下官前来，不知有何吩咐？”

    楼喻毫不客气道：“本世子乃正使，总不能连朝廷议和的条件都不知道吧？”

    说是正使，其实就是个吉祥物。

    这些时日在路上，严辉没有半点同他商量的意思。

    楼喻不喜欢被人耍着玩。

    明日就要出关，不搞清楚朝廷的底线，他还怎么议和？

    严辉愣了一下，万万没想到，一路跋扈矫情的世子，居然还会关心议和事宜？

    当吉祥物不是心知肚明的事情吗？

    楼喻面色沉沉：“严侍郎几个意思？看不起本世子？”

    “岂敢？”

    严辉拱拱手道：“不知殿下问这个做什么？”

    “我就是好奇，咱们大盛的澹州城，在朝廷眼里到底值几斤几两。”

    严辉：“……”

    这话说得，好像他们不在乎澹州一样。

    他道：“这个还得阿骨突部那边出价，咱们才好划定底线。”

    这便是托词了。

    楼喻面无表情：“你现在不跟本世子通气，等到了谈判桌上，本世子可不管你们怎么想。”

    严辉无语。

    就不能好好当一个吉祥物吗！瞎掺和什么！

    他暗叹一口气，到底不敢再瞒：“朝廷打算筹备白银三万两，粮食八千石，布帛三千匹。”

    楼喻：“……”

    真是悲哀。

    怎么赈灾的时候就拿不出这么多物资呢？

    他问：“而今骨突王退居王庭，澹州城已无主力，朝廷为什么不派兵收复澹州？”

    “殿下有所不知，桐州一战，已经让朝廷元气大伤，要是继续打下去，激起阿骨突部不满，恐怕损失更重。”

    说到底，就是一群尸位素餐的怂货。

    阿骨突部都会“趁你病要你命”，大盛却还投鼠忌器。

    越是软弱，阿骨突部就会越发猖狂。

    楼喻挥挥手赶他退下。

    越往北，气候愈加严寒。

    边镇驿馆的条件很差，被子又冷又硬，即便屋子里燃了炭盆，楼喻还是觉得冷，蜷缩在床上睡不着。

    怀里的汤婆子渐渐凉了。

    楼喻望着简陋的帐顶，心中不由想着霍延那边情况如何。

    北境东部草原，又称达迩慕草原。

    这里远离王庭，有不少部族游牧于此，并非纯粹都是阿骨突人。

    换句话说，骨突王对这边的掌控力非常小，这才使得乌帖木能够躲避骨突王的追杀，混进这些族群里。

    蛮族是大盛对北方各族蛮夷的统称，本身就带有轻视之意。

    在大盛百姓眼中，北方那群只会放牧的人都是一群生痰血肉、不开化的蛮夷。

    但其实，蛮族中有凶悍暴虐的，也有温和宽仁的。

    达迩慕草原上的蛮族又被称为东蛮，他们由好几个部落混居，有些部落以劫掠大盛边境为生，有些部落只是靠放牧为生。

    霍延率部扮成马帮，从吉州边关出发，直奔乌帖木所在的部族。

    王庭一战后，乌帖木势力大损，他退回东部草原，打算休生养息，过个几年东山再起。

    他对部下道：“虽然这次没成功，但阿赤那德主力同样遭受重创，更何况王庭内部争权夺利激烈，还有南边大盛要收复澹州，阿赤那德暂时没有精力顾及咱们。”

    “可是王子，咱们的战甲和物资都用得差不多了，今年怎么过冬？”部下问。

    乌帖木哂笑：“只希望庆州那边愿意继续跟咱们做交易。等休整一段时间，我再去一趟庆州，面见庆王世子。”

    要不是为了部族活下去，他是不愿再去庆州的。

    偷袭王庭不成，反而灰溜溜地逃回东部草原，实在是丢人。

    他不想从庆王世子眼中看到鄙夷抑或是其它令人难堪的情绪。

    几日后，乌帖木清点牲畜，为南下交易做打算，却听探子来报：

    “王子，部落十里外出现不明身份的马帮，正向咱们这儿来！”

    乌帖木心下一惊：“马帮？”

    难道是骨突王咽不下这口气，拼了命也要找回场子？

    “反正他们都骑着马，从南边来的！”

    乌帖木心下暂定。

    不是从西边来，那应该不是骨突王的兵马。

    他吩咐下去：“将其拦下，问清身份事由。”

    片刻后，部下回来了，还带回了这群莫名其妙的马帮。

    “王子，他们自称从庆州来，要跟您做一笔买卖！”

    乌帖木：“……”

    刚想着要去庆州找楼喻，结果庆州的人自己送上门了？

    他大步踏出毡房，迎着呼啸而过的寒风，看向大营外的一批马队。

    为首之人一身玄衣，身姿挺拔，看着好像有些面熟啊。

    是他！楼喻身边的弱鸡护卫！

    乌帖木心中稍稍一定，只要不是敌人，一切都好说。

    他迎上去，右手贴上左胸，行了一个北境的礼节。

    “霍护卫大驾光临，有失远迎。”

    乌帖木在大盛混得久了，这些场面话信手拈来。

    就是有时候用词不是太妥当。

    霍延拱拱手，开门见山道：“乌掌柜，客套的话先不多说，殿下命我前来，是要同你谈一笔交易。”

    乌帖木伸手：“请！”

    他暂时猜不出楼喻要跟他做什么生意，但能让楼喻专门派人过来，一定不是一笔简单的生意。

    二人并肩入了毡房。

    乌帖木让人上了马奶酒，问：“不知世子要同我谈什么生意？”

    霍延神色淡淡：“殿下可以助你夺回王庭，端看乌掌柜愿不愿意做这个买卖。”

    “……”

    乌帖木怔愣片刻，仔细观察霍延的神情，见他并非说笑，不由哈哈大笑起来。

    “王庭重兵把守，我很想知道，世子要如何助我夺得王庭。”

    霍延无视他的讥笑，只道：“我此次带来了三百轻骑。”

    “噗嗤——”

    乌帖木觉得庆王世子实在太好笑了，他不会以为仅凭三百轻骑就能帮他打下王庭吧？

    会不会太过天真了？

    “霍护卫，你要是不着急，倒是可以带领三百轻骑看看咱们草原的风景。”

    霍延不为所动：“乌掌柜可知，阿赤那德与大盛朝廷议和一事？”

    “当然，”乌掌柜哼笑，“说起来，你们盛国的皇帝还得感激我，要不是我，阿赤那德会折返王庭，兵力大损？”

    “若非阿赤那德攻打大盛，乌掌柜也无可趁之机。”

    霍延目露讥色，“只是可惜了，乌掌柜白白浪费了这个好机会。”

    “砰！”

    被戳到痛处，乌帖木拍案而起，怒道：“你知道个屁！要不是阿赤那德兵力强盛，我早就踏破王庭了！”

    “所以，殿下令我送兵过来，助你一臂之力。”

    乌帖木：“笑话！三百轻骑顶个屁用！”

    霍延抬眸冷静看他：“殿下是此次议和使团的正使，咱们可以里应外合。”

    乌帖木愣住了。

    “乌掌柜真的不想试试？”

    霍延一番话，的的确确让乌帖木看到踏破王庭的希望。

    他眯着眼问：“世子为什么要帮我？他想要什么？”

    霍延：“殿下只要达迩慕草原的南部草场。”

    “什么意思？”乌帖木瞪大眼睛，“他是要我割让土地？”

    霍延气定神闲：“你若成事，得到的将是整个王庭，一块草场又算得了什么？”

    北境草原何其辽阔，一片小小的草场对乌帖木来说确实不算什么，但这种感觉相当令人不爽！

    他故意挑刺：“世子未免太没诚意！就算要派兵助我，也不应该让你来！”

    而且还只有三百轻骑，真的不是在开玩笑？

    他们草原的骑兵各个骁勇，哪里用得上庆州的骑兵？

    霍延神色微凛：“机不可失，乌掌柜可要想清楚。”

    一旦错过这次机会，就没有下一次了。

    “朝廷会用大量钱粮换取澹州，届时阿赤那德可以用钱粮供养更多兵马，而你，什么都没有。”

    乌帖木当然明白这个道理，可他就是看霍延不顺眼。

    遂粗声粗气道：“阿赤那德手下悍将无数，就算王庭生变，仅凭你那三百骑兵，根本讨不了好。”

    霍延淡淡道：“乌掌柜手下也有不少悍将，何必怕了阿赤那德？”

    “老子怕他？！”

    乌帖木嗤笑，“老子是怕你拖后腿！”

    霍延听懂了。

    他右手轻抬。

    刹那间，利剑出鞘，铮然长鸣。

    “请指教。”

    作者有话要说：作者os：本文科生尽力了，不要嘲笑我，否则哭给你看！（捂脸羞愧）

    ps：先注释一下昨天那章的句子。

    1【风雨如晦，鸡鸣不已。既见君子，云胡不喜？】出自《诗经·风雨》。

    意思是：风雨交加，昏天暗地，窗外鸡鸣声不息不休。在这样风雨之时见到你，心里怎能不欢喜？

    2【月出皎兮，佼人僚兮。】出自《诗经·月出》。

    意思是：月光是多么的皎洁，照见你娇美的脸庞，我的心被深深撩拨着。

    3【今夕何夕，见此良人。】出自《诗经·绸缪》

    意思是：今夜多么美好，我竟然遇到了这样一个美人。（此处良人既可指男，也可指女）

    再注释一下今天的。

    【君子于役，苟无饥渴？】出自《诗经·君子于役》

    意思是：君子远出服役，该是没捱饥渴？（文中引用，是表担心之意）


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