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    罗逸醒来时，整个世界都变了。

    他捧着碗喝药，面色苍白，眼中却带着愉悦而真诚的笑意。

    “谢谢你救了我。”

    跟之前的假笑完全不一样。

    荣石突然就不自在起来，起身道：“不是我救的你，是陈大夫和霍大夫救的你。”

    “但我听他们说，如果没有你的药压制，我根本不可能撑到营地。”

    罗逸缓缓放下药碗，神情悠然而闲适，仿佛同一时间卸下了所有的重担。

    “那个，阿爷问你什么时候回族里？”荣石问完，又想到什么，“你是回族里还是离开这里？”

    他记得罗逸是为朝廷办事儿的，是不是办完了就会回去？

    而且罗逸救了宁宣长公主，立了这么大的功，陛下肯定会给他赏赐，不管是升官还是发财，他都不可能留在这穷乡僻壤。

    罗逸摇首失笑，“如果可能的话，我想一辈子待在这。”

    “什么意思？”荣石不解。

    罗逸却不再答，反而转了话题，“听说所有部落都归顺朝廷了？”

    “嗯，”荣石双眸顿时亮起来，目露崇拜，“定国公真的太厉害了，那些部落根本抵挡不住，就连巫塔族都没法子。”

    罗逸噗嗤笑出来，“巫塔族？他们发现了一处小铁矿，搞出了铁器，就企图反抗朝廷，统一南方，实在过于天真。”

    “倒也不算天真，”荣石叹道，“咱们跟着朝廷军打败巫塔族后，发现他们私铸了不少兵器，都藏在山洞里，要是朝廷没有派兵来，又或者朝廷没有精兵强将，咱们都不是他们的对手。”

    罗逸静静听着，忽然笑起来，揶揄道：“我发现你话变多了。”

    荣石神色倏地一变，撇过脸去，闷声道：“以前是担心你会伤害族人，不想跟你说话，对不起。”

    “没什么对不起。”罗逸神色真挚，“我反而得谢谢你和荣族长的宽容。”

    荣石轻咳一声，硬生生转移话题：“定国公和长公主殿下他们回京了，也不知道朝廷会怎么对待咱们。”

    他和阿爷决定归顺朝廷后，心里面还有些忐忑。他和族民们就像是无能为力的羔羊，等待着命运的降临。

    罗逸安抚道：“总不会比之前更差。”

    十一月初，霍延带人降服南方诸族，令副将与数千士卒留守三州，与楼菱等人一同回京述职。

    京城下了一场雪后，气候更冷了。

    楼喻上完早朝，哈着手来到勤政殿。勤政殿燃了炭盆，殿内温暖如春。

    “陛下，先喝盏茶暖暖身子。”冯二笔适时端茶过来。

    楼喻咕噜咕噜饮下，一股热流穿过喉管涌入胃袋，温暖瞬间席卷至四肢八脉。

    身上暖和之后，他便专心批阅奏疏。

    在吏部的整治下，而今大盛官府的公文书写尽皆言简意赅，节省了楼喻的时间，没一会儿便批了不少折子。

    他又翻开一本。

    这是孟州知府写的奏疏。

    楼喻当年从京城出使北境，穿过的最后一道国门就是孟州城门。

    他当时只顾着思考如何破解北境困局，没有仔细注意过孟州城是什么模样，只记得孟州城的驿馆特别冷，被子特别硬，烧的炭不仅少，烟还大。

    这张折子上写的内容，再次勾起他的回忆。

    奏疏不长，但言语质朴恳切，看得楼喻眉头不禁皱起。

    他吩咐道：“去叫杨先生和范相来一趟，还有兵部尚书和财政部尚书。”

    片刻后，四人齐聚勤政殿，均行礼问安。

    楼喻让冯二笔将奏疏递给他们。

    “都看看，看完说说想法。”

    四人看完之后，互相对视几眼，兵部尚书段衡率先出列。

    “陛下，孟州乃大盛边关，气候的确苦寒，臣以为，孟州知府这道奏疏应该并非虚言。”

    奏疏上说，今年气候比往年还要恶劣，孟州乡野有不少百姓因无柴取暖而活生生冻死。营中的一些将士也抵御不了严寒，手足都冻坏了。

    孟州知府写这份奏折，就是希望朝廷能够拨些炭送往边关，至少保证边关将士的生存。

    北方是有炕的，但光有炕不行，还得有薪柴或木炭充当热源。要是没有足够的燃烧物取暖，有再多炕也白搭。

    楼喻隐约记得，他当年去孟州时，放眼望去一片原野，看不到几棵树。如此一来，百姓的确很难寻到燃烧物。

    他不由问：“孟州林木缺乏，百姓平日是如何烧水做饭的？”

    这倒是把四人问住了。

    他们从来没有研究过这件事。

    倒是范玉笙忽道：“此事微臣不知，但臣记得，惠宗在位时，朝廷也曾收到过类似的奏疏，当时为了保证边关的安危，朝廷拨了不少炭款过去。”

    也就是说，孟州的这个问题，已经存在多年了。

    “当地为什么缺少林木？”楼喻又问。

    杨广怀回道：“臣在一本地方志上看过，孟州在前朝之前并不缺少林木，但当时的朝廷为了扩大开垦，便命人砍去树林，将树林变成耕地。”

    孟州的百姓为了能填饱肚子，自然是拼命地开垦耕地，林木便越来越少。

    孟州的土地并不肥沃，庄稼收成不好，越不好，百姓就越开垦，越开垦，林木就越少，森林的消失加剧土壤养分的流失，如此恶性循环，便成了如今这模样。

    楼喻第一反应是“退耕还林”。

    但转念一想，大盛如今的粮食总产量还不足以支撑全国百姓过上温饱，真要“退耕还林”，孟州的老百姓就连吃的都没有。

    皇帝当得越久，他越感受到治理一个国家的艰难。

    “当务之急，就是避免更多的伤亡。”楼喻下达指令，“楼尚书，财政部根据孟州受灾情况，尽快拨下适量的炭款，务必保障孟州百姓和将士的生命安全。”

    楼荃迟疑道：“陛下，即便拨了炭款，孟州也不一定能买到足量的木炭或薪柴。”

    “为何？”

    “一到冬日，除最南边，大盛各地木炭的需求量非常高，炭价也高，不少地方会出现一炭难求的情况，寻常百姓买不到、买不起，就连薪柴也成了紧俏货。”

    有些靠山的百姓，还能从山上捡些木柴烧火，像孟州那样的地方，连柴都没有。

    没法烧火取暖，便只能硬扛。

    很多年纪大的、身子骨弱的，都会因为熬不住，在寒冷的冬夜离开这个人世。

    楼喻本就身份高贵，他从不缺炭，不是很清楚寻常老百姓冬日有多难熬，忽然听到这样的话，不由愧疚心揪。

    “是朕思虑不够周全。”

    杨广怀立刻道：“陛下日理万机，臣没能为陛下分忧，是臣无能。”

    其余三人也都附和。

    他们说的是真心话。

    在他们眼里，楼喻是位心系百姓的明君，但出身富贵，又如何知晓这些事情呢？

    此事断然怪不到陛下身上。

    楼喻失笑，问楼荃：“楼尚书是如何知晓这些的？”

    楼荃道：“都是听别人说的。”

    她有很多同僚，有些同僚出身贫苦，她总会了解一二。

    楼喻目光落在殿内炭盆上，那里头是银丝炭，烧起来无烟无味，专门供给贵人享用。

    这样一份炭，在外头或许都能卖上天价。

    真奢侈啊。

    他想了想，道：“煤石也可取暖，朕记得大盛不少州府都有煤矿，可否用煤石取暖？”

    “陛下，煤石开采成本高，即便能够售卖，老百姓也买不起。”杨广怀道。

    吉州就有煤矿，杨广怀出身吉州，却很少见寻常百姓用煤取暖的。
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