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    【小丫头墨香认认真真盯着那颗檀木珠子，眼睛弯成了月牙形：“小姐，这上面的字我认识。”

    江琢把手钏重新戴好，拆下的珠子被她放在马车内的小茶案上。她嘴唇轻抿道：“说说看。”

    墨香的食指在腿上划动，随即到：“正是一个‘周’字，小姐教过‘周’是一个姓氏，起源于姬姓，是上古黄帝的后裔。”

    江琢把短剑抽出，在墨香说完最后一个字时挥剑而动。“啪”的一声，檀木珠子从中间裂成两半，因为力道掌握得好，没有损伤到茶案。

    墨香低呼一声捡起碎了的珠子，可惜道：“小姐拆掉不要，给婢子便是。上一颗被马车碾碎，这一颗又劈了。”

    江琢短剑入鞘淡淡道：“你喜欢什么，拿咱们的钱去买便是。你记住，别人送的可以要，别人扔的东西，是万万不能也不屑于要的。”

    如今周作胥已被投入大牢，这颗珠子也便失去了意义。

    墨香似懂非懂地点头，马车这时候停下来，车夫低声道：“小姐，京兆府监牢到了。”

    国师之死案已经结案，因又刨出卖官案，拖拉了几天才整理好案卷，允许释放关押着的嫌疑人，河南道香山寺的大和尚。

    牢分两层，地上和地下。

    看守监牢的狱吏验看过江琢的腰牌，连忙殷勤地把她往地牢引。一边慌忙吩咐手下点亮灯盏，一边道：“地下潮湿，我看就由小人去把那和尚提上来，江小姐打个照面就是了。”

    江琢一边摇头一边快步走下台阶，森森寒气间和声道：“不必了。”

    监牢内的确湿冷，她一路走去，不乏有衣衫褴褛面如土色者奔到牢门处伸着手叫唤，又有不少腥臭气钻入鼻孔，如清理战场时的腐尸味道。

    江琢蹙眉往前而去，感觉臭味渐渐淡了，有一个牢房正在前面。草垫干净整洁，一束光线从小小的透气孔照进来，细微的灰尘在光线中翻滚跳跃，那大师在微光下正背对着外面打坐。

    他周身散发着一团人人可靠近又人人忌惮的气息。

    江琢在外面停住，还没有开口，便听大师道：“施主别来无恙。”

    他说着站起转身，待看到江琢站在牢门外，露出了和暖的微笑。

    “大师父如何便知是奴家？”江琢浅浅笑道。

    僧人行合十礼道：“施主执念过盛，牢中魑魅皆纷纷逃散退避。这人间能如此的，贫僧只见过施主一人。”

    江琢笑起来。

    这大师父是擅打哑谜的。

    “走吧，”她示意狱吏把牢门打开：“此案已结，大师父未逞凶杀人，可离开了。”

    僧人便点头去收拾行装，地上他自己用稻草编织的蒲团上放着叠放整齐的纳衣，衣服上压着一个钵盂，钵盂旁有一个很多补丁的包袱。只见他仔细把纳衣和钵盂收进包袱，系紧后挂在肩膀上，又轻轻把衣袍上的稻草择下，方缓缓走出牢门。

    江琢始终默默等着，即不催促也不焦急。

    狱吏也等着，似乎这僧人行止间有让人不能打扰的气度。

    这之后江琢便引着他走出牢房坐进马车，僧人并不问是去何处，路上也并不主动开口说话。等到了地方，江琢先行下车道：“略备薄斋，请大师父赏光。”

    僧人下车微笑道：“阿弥陀佛，贫僧正好腹中饥饿。”

    这是一家素斋饭馆，内里陈设简单，然而因为多是香客在此用饭，吃饭间都是一团和气。僧人和江琢找靠窗的位置坐了，她点了萝卜薏仁汤、香菇面筋和八宝炒糖菜，又让伙计送来两笼素包子。车夫和墨香坐在另一处，按自己的喜好各自点菜。

    僧人并不推让，江琢也不知道拘谨是何物。他们心满意足吃完，僧人把筷子并拢放在右边桌案上，然后抬头道：“施主有何事相问，可以说了。”

    按照江琢之前的脾气，或许绝等不了这么久。可重生之后她性子被磨得好了些，又因为跟大师父在一起有一种莫名的自在，才等到这时候。

    现在他主动提起，江琢可以尽管问了。

    “之前在香山寺脚下，大师父说要往京都惩治恶僧，那恶僧便是国师？”

    僧人双手合十道：“阿弥陀佛，正是那厮。”

    前半句口诵佛号，后半句“那厮”两字却是满满的尘火气息。

    江琢不由得笑起来。

    她示意伙计把碗筷收去，余下的素包子用油纸裹好放进大师父包袱中，方调整了语气道：“来京都以后，奴家也问过不少国师的事，才知道之前建议陛下杀痴女以破‘荧惑守心’天兆的正是他。想必大师是为此事而来。”

    僧人点头，继而道：“我不入地狱，谁入地狱。”

    好吧，就当你是承认了。

    江琢继续道：“按奴家勘验结果，国师是急怒攻心而死。奴家想精进学问，故而请问大师父如何可以把一个人气死。”

    她说得神情诚恳，正在收拾碗筷的伙计听到，不由得面容扭曲怀疑自己听错了。

    僧人面含悲悯之色道：“但离妄缘，即如如佛。”

    江琢停了一瞬，终于忍不住道：“大师父，能不能说简单明了一些啊。”

    僧人看着江琢，温和道：“无它，贫僧擅骂人罢了。”

    “不是辩经？”

    大师父终于不打佛语开始说人话：“辩经怎么能把人辩死？施主你说笑了。贫僧只是用我佛真经，把他骂得狗血淋头只能以死自证。”

    江琢长吸了一口气：“厉害。”

    僧人合十道：“过奖。”

    外面阳光浓烈，大师父说他将要云游四方。临行前，他从衣兜取出一物赠予江琢道：“自见性者一切业障刹那灭却。”

    江琢双手把那东西接过，是一枚小小的桃木钥匙，想必是护身符吧。

    她双手合礼道：“无量善事，菩提道业。”

    僧人大笑一声阔步而去。

    丫头墨香这才挨近了江琢，满脸迷糊问：“小姐，怎么你们说的我都听不懂啊。”

    江琢心说我也不太懂。若不是前世听萱哥讲过几次佛经，粗浅明白一些，眼下更是不懂。

    那小木钥匙也没有地方可挂，既然是护身符，江琢便把它挂在檀木珠手钏上。

    “走吧。”她对墨香道。

    眼下周作胥已经伏法，后面还有七个人慢慢挑选。先从谁下手呢？

    正这么想着，便听到一个清朗的声音道：“江小姐，你让小爷好找。”

    日光灼灼之下，河南道节度使孟长寂身穿黑中带紫加襕袍，脚登六合靴，腰间挂着佩刀和葫芦，出现在江琢面前。

    江琢蹙眉看他。

    怎么断袖才死几日，便毫无悲伤之色了？果然是官宦之家人情凉薄啊。

    孟长寂走过来道：“有个事麻烦你。”

    江琢道：“不想被你麻烦。”

    她如今已经够忙了，需要挑选好下一个目标赶快动手。

    孟长寂神情微怔，许是因为没有被人这么果断拒绝过，他有些气闷。

    冷着脸道：“这事儿你推不掉。”

    “是吗？”江琢冷哼一声朝马车走去：“还有绑着人求帮忙的？”

    她说完这话便迈上马车，墨香也跟着上去，车夫不认得孟长寂，便挥动鞭子赶车。孟长寂只好跟随在马车旁，扯住车帘对内道：“给你银子。”

    江琢去关车帘，对他道：“不缺钱。”

    孟长寂气结。

    她的确是不缺钱的，既然给得出五个金叶子，必定是还有五十个金叶子。

    “要当官吗？”孟长寂继续说出交换条件：“给你个女官做。”

    能做女官的确会方便很多，但是也会束手束脚。她见孟长寂扯动车帘的手指关节有处青肿，便问道：“怎么受伤了？”

    “打人了。”孟长寂努力跟上马车，恨不得把车夫踹下去。道旁众人只见得一个翩翩公子紧追女子马车，不由得指点着笑起来。

    江琢问：“打谁了？”

    孟长寂一掌推开车夫自己抓住缰绳停了马车，这才道：“打三皇子了，怎么着？”

    江琢呆住，这时看热闹的人群中有一个青年持剑奔来，大叫道：“哪里的歹人逞凶？这位小姐你不要怕，待本游侠为你做主。”

    江琢掀开车帘看向孟长寂，问道：“为何要打他？”

    那游侠已经跑到马车前，挥动宝剑对着孟长寂，喊道：“天子脚下，阁下速速离开，不然吃本侠一剑。”

    孟长寂不胜其烦转身看那游侠道：“滚。”

    那游侠正气凛然摆了个姿势，江琢朝他看过去，觉得有些面熟。再细细想，的确是他。在汴州时便是他下马邀请共骑，而自己当街斩马把他吓得不行。

    游侠见孟长寂不退，一剑便朝着他斩去。孟长寂只是偏转过身子，游侠的剑便钉入马车车驾。他努力拔了拔，没有拔出。周围人哄堂大笑。

    江琢跳下马车走过去，单手握住剑柄，“噌”的一声把那剑拔出。

    周围笑声更大，还有抚掌跺脚的。

    在众人注视下，江琢缓缓理了理额发，对青年屈膝施礼道：“多谢你，你还记得我吗？”

    那游侠呆怔片刻后恍然：“是，是你。”

    江琢清声道：“见有人逞凶便越众而出主持公道，阁下当得起‘侠者’二字，比之那些只会看热闹围观的，不知道要好出多少。奴家谢你。”

    她说着屈膝一礼。因为声音颇大，围观之人便有不少面色通红，羞愧间纷纷散去。青年游侠想起江琢在汴州府的勇猛，知道自己多余了，也是红着脸说不敢。

    江琢又指着孟长寂道：“这位是奴家友人，不是歹人，阁下可放心离去了。”

    青年连忙抱拳，慌慌张抱着宝剑离去，走了很远，又转身对着江琢凝视一瞬。

    马车前总算安静下来，江琢这才能继续问孟长寂道：“你为何殴打三皇子？”

    孟长寂的目光从青年游侠身上收回，撇嘴道：“小爷乐意。”

    江琢笑了。

    周围的空气松弛一瞬。

    “你要我帮什么忙？”她道：“进马车说吧。”

    宗肃亲王府。

    太医小心地把化瘀膏药贴在三皇子李承恪脸上、额头、鬓角以及下颚处，又剥下他的外衣，抹在肩膀和后背。

    由于贴得太多，三皇子仅露出眼睛鼻孔在外面，看起来分外滑稽。

    内侍官在旁边低声问太医：“这伤多久可痊愈？”

    太医垂首道：“伤入肌理，若想全然看不出来，还需要一个月。”

    “太久了！”内侍官有些焦急：“肃王殿下大婚在即，怎么能脸上带伤？”

    太医还未答话，李承恪却突然烦躁道：“你们都下去吧。”

    “可是药还没有抹完。”内侍官道。

    “叫你们下去。”这一声声音低沉，却有说不出的压力直直袭来。内侍官连忙退出去，太医也收拾了药箱躬身而退。

    殿内便只余服侍的内侍和宫婢。

    李承恪抬头向他们看过去，还未言语，他们便纷纷打着帘子退出，又合上殿门。

    “你出来吧。”李承恪忽然低声道。

    从屏风后走出一个身穿蓝衣的男人，他虽然是内侍打扮，眼神中却有小心掩饰起来的厉色。

    “梁尚，今日孟长寂去皇后宫中所为何事？”李承恪问。

    那被唤作梁尚的内侍忙道：“孟长寂只是请安。”

    李承恪松弛一瞬。

    梁尚又接着道：“皇后倒是托他办了一件事。”

    李承恪看向他，梁尚道：“是废太子那件荒唐事，皇后让孟长寂找那位京兆府在用着的江小姐再查查。”

    李承恪猛然站起身来：“此案已成死案，废太子陈王都出了京，那女人还不甘心？”

    梁尚垂头不语。

    李承恪又道：“江小姐，很好，连连折损本王两名要员。连周尚书都因为她折了进去。”

    梁尚单膝跪地道：“小人去把她杀了。”

    “不！”李承恪猛然揭掉额头贴着的膏药，恨恨道：“本王亲自去杀！”

    墨香和车夫挤坐在外面，马车内只江琢和孟长寂两人。

    江琢坐得安适舒服，可孟长寂因为身材高大，难免有些憋闷。他不满道：“你这马车也太破旧窄小了些，孟某府中有辆黑楠木镶金嵌宝的，改日给你送来。”
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