第(3/3)页 那二人，从出生便被宿命纠葛到了一起，当真才是天造地设的一对。 他在肃州的边陲小城，替新来的守城小头目整理文书和出谋划策如何修建城防，因为他言之有物，涉猎颇广，尽管还是一罪人身份，那小头目倒也破例提拔他当了个主簿，见他腿脚不好，也不让他再干修城防那些苦力活了。 但李怀安谢恩后，还是每日雷打不动地去城门那边搬递城砖，或是给工匠打下手。 唯有身心具疲，他方心安几分，才觉得自己是在赎罪。 此后经年，他都呆在那边陲小城，送走了一任又一任被调过来的小将，小将们受他辅佐良多，走前都想带他离开这边陲之地，留他当个长久幕僚，但都被李怀安婉拒。 他说，他是个罪人，来这里，就是为了赎罪的。 后来仗打完了，那个独自在西北支撑数年的女将军，打退了北厥无数次进攻，甚至后来北厥人看到她帅旗都不敢再来犯，她也终以军功封侯。 边城不打仗了，城防也修筑完毕，李怀安在自家简陋的农院里办起了私塾，不收束脩，教当地的孩童们读书识字。 那位女侯和她夫侯一起从朝堂急流勇退，回了西北，共同守着大胤这道大关。 肃州和徽州不过数百里之遥，李怀安却再也没见过那二人。 他无颜见故人。 但听说了很多关于那二人的事迹，女侯在永兴六年诞下一对龙凤胎，嫡长女取名谢从韫（yùn），嫡子取名孟行川。 当年冤屈死于锦州一案的两家忠骨血脉，将会永远传下去。 李怀安还听人说，他们收养了很多将士遗孤，知道本家姓氏的，沿用本家姓氏，不知道本家姓氏的，改姓谢、姓樊、姓孟的都有，皆同亲生子女一般教养。 …… 十六载风霜雨雪晃眼而过。 李怀安刚到不惑之年，便已重病缠身，两鬓斑白同六旬老者无异。 连日大雪，他入冬后再感风寒，卧床半月也没见好转。 昔年被他收养的孩子，如今已及冠。 程琅打水进来给他擦脸时，他平静又虚弱地吩咐自己的后事：“我去后，不必替我操办丧事，就在后山草草埋了便好。” 程琅眼眶一涩，强装无事道：“先生胡说什么，不过是场风寒，再喝几贴药便好了。” 李怀安不让程琅唤自己义父，他说自己一介罪人，此生还活到现在，就是为了赎罪的，只让他唤自己先生。 “我自己的身体，我自己有数……咳咳……”一句话没说完，他便呛咳起来，身形干瘦佝偻，好似寒夜里一盏随时会被冷风吹灭的燃尽之烛。 程琅替他拍背顺气，忍着发红的眼眶道：“今年开春，城里还有不少孩童都想来先生这里开蒙呢，先生身体硬朗着，很快便会好起来的！” 像是害怕李怀安再交代后事，他又道：“今日城主府接待了两位贵客，其中一位虽是女流，刘大人却皆唤她们二人小侯爷，倒也是稀奇，想来应当是徽州谢家的人了。那姑娘听刘大人说了先生您十余载一直在乡邻间免束脩教书的事迹，还说改日想来看看您……” 程琅还在絮絮叨叨说着自己在城主府的见闻，李怀安却已什么都听不清了。 被流放到这苦寒之地二十载，他再未见过故人一面，如今时日无多，倒是故人子女来了此地。 他疮痍愧疚之余，忽又有一股怆然涕下之感。 便是在此时，院外传来了敲门声。 “李夫子在家吗？” 程琅放下手中巾帕朝外看了一眼：“我去开门。” 院门打开，是城主府的人和一众少男少女立在外边，为首的那对双生姐弟程琅见过，正是今日在城主府有过一面之缘的那两位贵客。 两人虽是孪生姐弟，样貌和性情却并不像。 一人绯色骑装，杏眼琼鼻，灿若骄阳，一人玄衣劲装，清隽内敛，少年老成。 程琅虽在城主府做事，却还从未见过这般尊贵的人物，一时间不知如何招呼。 城主府的公子忙道：“程兄你今日早早离去后，两位小侯爷听说先生病重，这才特来看望先生。” 那绯衣少女当即一抱拳：“未曾提前告知，叨扰了。” 程琅连说没有，引着二人进院。 李怀安在屋内已听到外边的声响了，在程琅领着二人进屋时，瞧见那那一身红衣的明艳少女，仍是怔忡良久。 当真和多年前那位女侯，是一个模子刻出来的。 少女和少年朝着李怀安抱拳：“叨扰老先生了。” 李怀安却只是望着他们笑，笑着笑着，已有些浑浊的眼里，便有了泪光，他说：“李家的罪，我赎不完了……” 少女似乎知晓他是谁，道：“当年之祸，非老先生一己之力铸成，老先生留在此地二十余载，每逢战时便前往城门督战出谋献策，多年来呕心沥血替城内百姓谋求商路，也教无数贫寒学子读书认字，老先生的功绩，消不了李家曾经的过错，却也可以无愧于心了。” 李怀安看向少女身旁站着的玄衣少年。 少年的眉眼也像极了威慑北厥二十余载的那位武侯，他朝着李怀安浅浅一点头。 李怀安好似透过他们瞧见了故人，双目依旧泪涟涟，只是又笑了起来，笑容里带着解脱的释然。 那天夜里，这位赎罪了半生的老者，嘴角噙着笑离开了人世。 后事依他遗言一切从简，当地百姓知晓他半生的忏悔和愧疚，也未颂其功德，只有受过他教化的那些学子，在他葬身的那片后山，每人种了一株桃树或李树。 次年春，整座山上的桃李花开缤纷。 第(3/3)页