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    秋风习习,        满院丹桂飘香。

    年方四岁的谢征拿着一柄小木剑在院中练习戳刺的动作，不断地挥剑，手臂都已发酸,        他还是不曾停下。

    日头正晒,        他带着婴儿肥的脸上一片绯红,        脑门子上也布了一层细汗，眼神中满是与他年龄不符的执拗和认真。

    魏绾坐在廊下的美人靠上，手持一柄坠着青玉流苏的花鸟团扇徐徐扇着,        有些无奈地同坐在她身侧的孟丽华道：“前两日被他父亲指出剑招练得不扎实，这些天除了吃饭、念书、睡觉,        一得空便抱着他的木剑练,        打小性子就执拗成这般，当真是一点不像我,        也不像他爹,        倒是像他舅舅。”

    魏祁林是魏严拨给魏绾的，算是她娘家的人,        在谢临山手底下颇得重用,        又同谢临山麾下老将孟叔远成了翁婿,        谢、孟两家的关系可以说是极为亲近了。

    魏祁林要随谢临山去巡视边防,        几月不着家,        魏绾得孟丽华身子重了,        怕她一人在家闷得慌,        便邀她来府上做客，同她说话解乏，念念育儿经。

    一来一去的，一人倒也成了闺中密友。

    孟丽华听了魏绾的话便笑：“外甥像舅这话可不是白说的。”

    她摸了摸自己圆滚的腹部，“我肚子里这个疲懒得很,        都到这月份了也鲜少有动静，我想着应是个不爱闹腾的闺女。它爹逗它时，它弄出的动静又颇大，吓得它爹一宿没睡着，第一日愁眉苦脸问我要是个小子怎么办。”

    魏绾不由也跟着笑开：“魏将军想要个闺女？”

    孟丽华眼里带了几分无奈：“从刚诊出喜脉他便开始想名字了，大字不识几个的人，抓着他底下一众主簿帮着翻了好几天书后，一脸嘚瑟地同我说，要是个闺女，就叫长玉。从孩子满月到周岁的衣物，他也断断续续搜罗了好几箱。”

    魏绾笑问：“若是个小子呢？”

    孟丽华神色变得有点一言难尽，“他说小子皮实，生了就先铁蛋、铁牛地叫着吧，等大了再让孩子外公给取名。”

    魏绾没料到平日里看着稳重踏实的魏祁林，私底下竟是这么个人，倚着美人靠，笑得眼泪都快出来了，她道：“看来魏将军是真喜欢闺女。”

    美目一转，看向了廊外练剑的幼子，又说：“我听闻民间有个土法子，未满五岁的孩童能辨出怀胎妇人腹中是闺女还是小子。”

    孟丽华惊疑道：“还有此等奇事？”

    魏绾笑言：“要不试试？”

    她说着唤起了幼子：“征儿，到娘亲这里来。”

    谢征闻声回过头，见母亲在廊下冲自己招手，便收了木剑往廊下去：“娘亲找我？”

    魏绾用帕子擦去他脸上的汗，温声道：“日头这般大，不怕晒？瞧瞧这一头汗。”

    谢征自己抬起胳膊胡乱抹了一把脸，说：“不晒。”

    魏绾让下人倒了杯蜂蜜花茶水给他喝，又问：“征儿想不想要个弟弟或妹妹？”

    谢征很干脆地道：“不想。”

    魏绾问：“为何？”

    稚童小眉头皱了皱，说：“哭，烦人。”

    谢临山麾下的重将这些年都陆陆续续成了家，因着他们时不时便要征战，这塞外又没个像样的学府，为了让底下将军们没后顾之忧，谢临山便做主让他们家中适年的孩童都到谢府私塾开蒙读书。

    谢征在学堂里，听得最多的便是那些小毛头的哭嚷声，一哭就是半日，没完没了。

    他一点也不想要个弟弟或妹妹，要是家里也有个天天扯着嗓子嚎的小东西了，他怕是睡觉都不安生。

    魏绾也就随口一问，怎料孩子却给了她这么个答复，顿时失笑不已。

    她哄着幼子道：“那孟姨家以后有个弟弟或妹妹陪你玩好不好？你觉得孟姨肚子里的是弟弟还是妹妹？”

    谢征侧头望着孟丽华襦裙下隆起的滚圆腹部，绷着小脸答了声：“妹妹。”

    他也不知道这肚子里的娃娃是男是女，只觉着是个妹妹应该就没那么烦人了，不然像刘参将家的小子，老是惹他，被他揍了，又嚎得跟杀猪一样回家告状，传到他爹耳朵里了，他又得挨揍。

    孟丽华轻抚着腹部，笑容温婉：“我也盼着是个闺女。”

    魏绾打趣儿子：“要真是个妹妹，以后你把人娶回来，给娘亲当儿媳好不好？”

    小小的孩子还不知何谓嫁娶，只皱起小眉头：“为什么要给娘亲当儿媳？”

    魏绾和孟丽华都被他这无忌童言逗笑。

    魏绾捏捏儿子微嘟的脸颊说：“因为娘亲喜欢她啊。”

    谢征似乎认真考虑了一下，然后说声了：“好。”

    此言一出，魏绾和孟丽华更是啼笑皆非。

    -

    三月后，孟丽华果真生下一女。

    消息传到谢府时，魏绾还有些诧异，随即极为欢喜地备了不少礼物命人送去孟府贺喜。

    坐在窗前温书的谢征见母亲忙前忙后，突然问了句：“娘亲，是孟姨生了吗？”

    “是啊，征儿惦记着小媳妇呢？”魏绾坏心眼地继续逗儿子。

    谢征抿着唇，小手握着书卷默不吭声。

    这晚回房，他却从自己小书案里的抽屉里，翻了一本空白的册子出来，研了墨，在第一页写上一行小字：生辰，庆和五年正月十一。

    -

    一直到百日宴，谢征才正式见到了那个在孟姨肚子里呆了足足十月的妹妹。

    喧嚷的前厅里，一群妇人都围着那个在襁褓里的小不点说笑，谢征跟在母亲身边，觉得无聊透了，抬眼打量那小不点，却发现她也是个疲懒的，虽生得玉雪可爱，但眼皮总是半耷拉着，一副马上就要睡过去的模样，任谁抱她她也不哭。

    妇人们都夸这孩子是个省心的，随即又你一言我一语地说起自家孩子有多磨人。

    孟丽华含笑应着，见女儿没什么精神头，以为孩子是犯困了，她得招呼女客们走不开，便把女儿交给了带孩子的嬷嬷，让嬷嬷带去厢房睡。

    谢征觉得那小人儿是懒，不是困。

    眼见小人儿被抱走，他也跟着走出了前厅，想去外边转转。

    嬷嬷发现了他，笑呵呵问：“小公子跟来看小妹妹的吗？外边风雪大，到屋子里来看吧。”

    谢征觉得回绝了倒显得自己口是心非似的，稍作考虑，便迈着小腿进了那间厢房。

    小人儿被放进了摇床里，发现有生人进来，只睁着那双懒困的眼静静看着他。

    嬷嬷给她盖上了绸被，又把摇床里虎头布囊，拨浪鼓之类的小玩意捡做一边。

    见谢征站在床边，递给他一个拨浪鼓笑着道：“小公子可拿着逗逗我们姑娘。”

    谢征记得自己三岁时，母亲还拿这东西逗自己玩，他只觉这东西咚咚咚的响起来，吵得厉害，伸手去抓，想让母亲别摇了。

    偏生大人们看他一听这东西响便去抓，却以为他是喜欢，愈发起劲儿地摇鼓逗他。

    那实在不是什么愉快的经历。
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